Die Hügel von Imola rund ums Autodromo Enzo e Dino Ferrari gut besetzt, die Tifosi glauben fest daran, dass ein Ferrari-Fahrer an diesem 18. Mai auf der italienischen Traditionsstrecke die Pole-Position erringen wird. Das dritte Training dämpft ihren Optimismus: Denn schnellster Mann ist Oscar Piastri im McLaren. Die dritte Trainingsstunde in Imola begann bei 24 Grad, die Piste 43 Grad warm. Die Tifosi hofften nach zwei Bestzeiten von Ferrari-Ass Charles Leclerc auf eine Fortsetzung, bei Red Bull Racing stellte sich die Frage, ob die erheblichen Schwierigkeiten mit der Abstimmung bereinigt werden können. Ferrari hofft, mit dem Evo-Paket von Imola die Lücke zu RBR schliessen zu können – neue Front- und Heckflügel, Seitenkasten-Lufteinlass à la Red Bull Racing, Motorabdeckung noch kompakter, verbesserter Boden. Der nicht so geheime Favorit: Miami-Sieger Lando Norris. Er hatte am Freitag seine beste Runde nach einem Fahrfehler abgebrochen, da war er in den ersten zwei Pistensektoren schneller unterwegs als Leclerc im Ferrari, im Dauerlauf erzielte der McLaren-Fahrer aber sehr eindrucksvolle Serien. Früher Jubel auf den Rängen: Bestzeit von Carlos Sainz im Ferrari, vier Zehntel schneller als der Mexikaner Pérez und Weltmeister Max Verstappen. Das liess Charles Leclerc nicht auf sich sitzen: neue Bestzeit. Max Verstappen versemmelte den zweiten Pistensektor, zwei Zehntel hinter Leclerc Zweitschnellster – aber der Niederländer nicht auf weichen Reifen wie Leclerc, sondern auf den mittelharten Walzen. Unterschied zwischen mittelhart und weich gemäss Pirelli: rund fünf Zehntelsekunden. Stand nach einer Viertelstunde: Leclerc, Verstappen, Pérez, Sainz. Aber zehn Fahrer noch nicht auf der Bahn. Sie warteten bessere Pistenverhältnisse ab. Auffällig in der RBR-Box: ruhige Arbeit, kein Anzeichen für gröbere Veränderungen der Abstimmung, ein Zeichen dafür, dass die Umstellung von Freitag auf Samstag der richtige Weg ist. Ferrari legte nach 20 Minuten nach: Sainz nun zwei Hundertstelsekunden vor Leclerc und drei Zehntel vor Verstappen, aber nochmals – Max nicht auf weichen Reifen wie die roten Renner. Die erste schnelle Runde von Lewis Hamilton: zwei Sekunden langsamer als Sainz. Der Brite am Funk fassungslos: "Woher kommen diese zwei Sekunden?" Antwort seines Renningenieur Pete Bonnington: "Acht Zehntel verlierst du auf den Geraden." Rote Flagge dann nach 25 Minuten: Fernando Alonso hatte es in der zweiten Rivazza ein wenig übertrieben und verlor den Wagen aus der Kontrolle, ein seltener Fehler des 32-fachen GP-Siegers – Dreher, seitlicher Einschlag, Aufhängungen kaputt, da wird die Aston Martin-Mannschaft viel Arbeit haben, um den Wagen für die Quali wieder hinzubekommen. Möglich auch, dass hier das Getriebe einen Schlag erhalten hat, das würde noch das Wechseln der Kraftübertragung nach sich ziehen. Die wichtigste Meldung aber: Der zweifache Formel-1-Champion ist okay. Wie immer im freien Training lief die Uhr weiter, die 19 Gegner von Alonso verloren acht Minuten. McLaren-Fahrer Oscar Piastri war auf dem Weg zu einer neuen Bestzeit, erlaubte sich aber einen Fehler kurz vor Schluss der Runde, am Ausgang der zweiten Rivazza. Der junge Australier behielt immerhin den Wagen auf Kurs, im Gegensatz zu Alonso. Hamilton und Russell monierten das Fahrverhalten ihrer Autos, der Mercedes von George setzte zu stark auf, Mercedes weiterhin am Experimentieren und zu diesem Zeitpunkt nur auf den Rängen 9 und 10. Fünf Minuten vor Schluss ging alles drunter und drüber: Zuerst Bestzeit von McLaren-Fahrer Piastri, eine halbe Sekunde vor Sainz, dann Unfall von Sergio Pérez in der Variante Alta – rote Flagge. Das Training konnte für zwei Minuten wieder aufgenommen werden, Lando Norris rückte auf Rang 2 vor. Das wird ein tolles Abschlusstraining. 3. Training, Imola 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:15,529 min 02. Lando Norris (GB), McLaren, 1:15,829 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:16,067 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:16,087 05. George Russell (GB), Mercedes, 1:16,095 06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:16,366 07. Alex Albon (T), Williams, 1:16,470 08. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:16,481 09. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:16,543 10. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:16,547 11. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:16,560 12. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:16,631 13. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:16,668 14. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:16,695 15. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:16,794 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:16,923 17. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:16,960 18. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:17,339 19. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:17,361 20. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:17,891 2. Training, Imola 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:15,906 min 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:16,098 03. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:16,286 04. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:16,297 05. George Russell (GB), Mercedes, 1:16,311 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:16,423 07. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:16,447 08. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:16,552 09. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:16,826 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:16,838 11. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:16,967 12. Lando Norris (GB), McLaren, 1:16,980 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:16,991 14. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:17,008 15. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:17,064 16. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:17,088 17. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:17,129 18. Alex Albon (T), Williams, 1:17,135 19. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:17,606 20. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:17,848 1. Training, Imola 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:16,990 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:17,094 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:17,120 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:17,233 05. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:17,240 06. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:17,388 07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:17,408 08. Lando Norris (GB), McLaren, 1:17,602 09. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:17,807 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:17,867 11. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:17,905 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:18,072 13. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:18,142 14. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:18,612 15. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:18,667 16. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:18,827 17. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:19,129 18. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:19,901 19. Alex Albon (T), Williams, 1:20,050 20. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:21,059