Noch nie ist Mercedes-Superstar Lewis Hamilton so mittelmässig in eine GP-Saison gestartet: Nach sechs GP-Wochenenden steht der erfolgreichste Formel-1-Rennfahrer mit nur 27 Punkten da, das bedeutet WM-Zwischenrang 9. Zum Schrecken seiner zahlreichen Fans: Seit mehr als einem halben Jahr ist der Engländer nicht mehr in die Top-Fünf gefahren, sein letzter Podestplatz in einem Formel-1-GP geht Mexiko Ende Oktober 2023 zurück, damals wurde er hinter Max Verstappen Zweiter. Und nun in Imola dies: Ermutigender Speed von Mercedes im zweiten Training, mit Lewis Hamilton und George Russell auf den Rängen 4 und 5. Hamilton witterte, dass Mercedes in dieser Saison der Spitze noch nie so nahe gekommen sei. Im dritten Training Russell auf P5, Hamilton auf P17. Am Motor liegt es nicht: zwei McLaren mit Mercedes-Kundentriebwerken vorne. Damon Hill, Formel-1-Champion des Jahres 1996 mit Williams und 22-facher GP-Sieger, bleibt skeptisch. Der 63-jährige Engländer in Diensten der britischen Sky sagt vor dem Abschlusstraining zum Emilia Romagna-GP: "Ich gebe hier jetzt mal den Schwarzmaler und behaupte – was wir am Freitag von Mercedes erlebt haben, das kommt mir bekannt vor." "So viele Male haben wir von Mercedes guten Speed gesehen am Freitag, aber dann nimmt Red Bull Racing bei Max Verstappen Sprit aus dem Tank und dreht die Motorleistung hoch. Also warten wir mal ab, was in der Quali passiert." Nach dem dritten Training würden wir sagen: Ein Duell zwischen McLaren und Ferrari um die Pole, Red Bull Racing muss ziemlich zulegen, um die Pole-Serie von Max Verstappen fortzusetzen. Beste Qualifikations-Platzierung von Lewis Hamilton und George Russell in dieser Saison: Russell auf Startplatz 3 in Bahrain, Hamilton auf Startplatz 7 in Japan. Mercedes-Teamchef Toto Wolff in Imola nach dem dritten Training: "Das Problem ist noch immer das gleiche. Wir schaffen es nicht konstant genug, die Reifen und den Wagen so in Einklang zu bringen, dass Lewis und George konkurrenzfähige Zeiten fahren." Der Wiener weiter: "Wenn du früher auf den Klassenbesten drei Zehntel verloren hast, warst du noch immer Dritter. Heute findest du dich bei einer so hohen Leistungsdichte in der Königsklasse dort wieder, wo wir ungefähr zu finden sind." 3. Training, Imola 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:15,529 min 02. Lando Norris (GB), McLaren, 1:15,829 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:16,067 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:16,087 05. George Russell (GB), Mercedes, 1:16,095 06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:16,366 07. Alex Albon (T), Williams, 1:16,470 08. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:16,481 09. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:16,543 10. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:16,547 11. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:16,560 12. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:16,631 13. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:16,668 14. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:16,695 15. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:16,794 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:16,923 17. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:16,960 18. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:17,339 19. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:17,361 20. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:17,891 2. Training, Imola 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:15,906 min 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:16,098 03. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:16,286 04. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:16,297 05. George Russell (GB), Mercedes, 1:16,311 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:16,423 07. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:16,447 08. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:16,552 09. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:16,826 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:16,838 11. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:16,967 12. Lando Norris (GB), McLaren, 1:16,980 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:16,991 14. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:17,008 15. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:17,064 16. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:17,088 17. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:17,129 18. Alex Albon (T), Williams, 1:17,135 19. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:17,606 20. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:17,848 1. Training, Imola 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:16,990 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:17,094 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:17,120 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:17,233 05. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:17,240 06. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:17,388 07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:17,408 08. Lando Norris (GB), McLaren, 1:17,602 09. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:17,807 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:17,867 11. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:17,905 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:18,072 13. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:18,142 14. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:18,612 15. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:18,667 16. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:18,827 17. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:19,129 18. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:19,901 19. Alex Albon (T), Williams, 1:20,050 20. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:21,059