Der 110. Podestplatz für Formel-1-Champion Max Verstappen ist einer der wichtigsten in seiner Karriere: Nach knallhartem Duell konnte er dem Engländer (nach zwei Punkten im USA-Sprint) im Grand Prix drei Punkte aufbraten – der Negativtrend mit Punktverlusten an den vier GP-Wochenenden vor Texas ist gebrochen! Möglich geworden ist das einerseits durch Verbesserungen an Red Bull Racing RB20-Renner, weiter durch das unerbittliche Kampfverhalten von Max, ferner durch die Ungeduld von Norris. Lando hatte zum Schluss des spannenden USA-GP das klar schnellere Auto, aber ihm fehlte die eiskalte Abgeklärtheit, um mit einem chirurgisch präzisen Manöver vorbeizugehen. Stattdessen quetschte sich Norris, leicht verzweifelt wirkend und nach mehreren vergeblichen Versuchen, abseits der Rennstrecke vorbei (und monierte natürlich sofort, er sei von Max abgedrängt worden), aber die Rennkommissare waren anderer Ansicht: Fünfsekunden-Strafe, damit vor Verstappen im Ziel, aber hinter ihm klassiert, und nur weil McLaren umsichtig genug war, den darauf folgenden Piastri zu bremsen, wurde das zum vierten Rang für Norris und nicht zu fünften. Nach dem zwölften Podestplatz in dieser Saison und mit dem neuen WM-Vorsprung von 57 Punkten sagt Max: "Das war verflixt hart, ich habe gegen Norris alles gegeben." Verstappen mit feiner Ironie: "Ganz ehrlich finde ich es ein wenig merkwürdig, dass man neuerdings abseits der Rennstrecke überholen darf." Dann, wieder ernst: "Es war ein schwieriges Rennen für mich, ich hatte vor allem mit den harten Reifen nicht das Tempo, um angreifen zu können – anders als im Sprint. Der Wagen lag auf der Bremse nicht gut und schob über die Vorderachse. Ich konnte nie nach Herzenslust in die Kurven hineinbremsen, das schadete meinem Speed." "Es war wirklich ganz schwierig, Lando hinter mir zu halten. Vor diesem Hintergrund am Ende auf dem Siegerpodest zu stehen, das ist ein fabelhaftes Ergebnis." Zum Vorwurf seines Kumpels Lando Norris, er, Max sei ja auch neben der Bahn gewesen und habe ihn, Lando, ohnehin neben die Strecke gequetscht, meint Verstappen: "Nun, vielleicht ist es da besser, wenn ich meine Meinung für mich behalte. Ich finde, was solche Situationen angeht, sollen sich die Rennkommissare dazu äussern, und das haben sie ja auch. Ich weiss schon, was ich darüber denke, aber das muss ich ja nicht unbedingt allen erzählen." "Ich wusste sofort, dass Lando für das Überholen neben der Bahn eine Strafe erhalten würde, ich versuchte daher, die Ruhe zu bewahren und mich nicht von ihm abhängen zu lassen. Dieser Plan ist aufgegangen." Norris büsste die beste Position der Pole-Position schon in der ersten Kurve ein, er liess seinen McLaren nach links innen tragen, aber Max war eben noch weiter innen und kam mit viel Schwung. Ex-GP-Fahrer Martin Brundle rügt: "Da war Lando nicht aggressiv genug." Beide trudelten dann am Kurvenausgang weit nach rechts aussen, Charles Leclerc ging in Führung, und Carlos Sainz reihte sich hinter Max als Dritter ein. Verstappen zu den Momenten nach dem Start: "Ich sah eine Lücke und stach herein, zum Glück ist die Bahn dort sehr breit, da kannst du mit den Linien spielen. Ich war am Start Zweiter, ich war nach Kurve 1 Zweiter, das war okay, aber Leclerc war schneller als sich." "Das war nicht unser bestes Rennen, gemessen am Sprint. Ich hatte keine gute Fahrzeugbalance und keinen Grip, mir war früh klar, dass ich dieses Rennen nicht gewinnen kann. Wir werden uns ansehen müssen, wieso es im Grand Prix nicht so gut gelaufen ist wie im Sprint." "Dann ging es darum, den Platz gegen Lando zu verteidigen und am meisten Punkte wie möglich zu holen. Ich konnte sehen, dass Norris mehr Tempo hatte, aber das ist eine gute Bahn, um seine Haut teuer zu verkaufen." Und was ist nun mit dem Vorwurf, Max habe Lando neben die Bahn gedrängt? Verstappen kühl: "In der letzten Zeit wird bei denen sehr viel gejammert, es liegt auf der Hand, dass ich diese Situation anders sehe." USA-GP, Circuit of the Americas 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:35:09,639 h 02. Carlos Sainz (E), Ferrari, +8,562 sec 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 19,412 04. Lando Norris (GB), McLaren, +20,354 05. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +21,921 06. George Russell (GB), Mercedes, +56,295 07. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +59,072 08. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1:02,957 mn 09. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:10,563 10. Franco Colapinto (AR), Williams, +1:11,979 11. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1:19,782 12. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:30,558 13. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1 Runde 14. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1 Runde 15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde 16. Alex Albon (T), Williams, +1 Runde 17. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1 Runde 18. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 Runde 19. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +1 Runde Out Lewis Hamilton (GB), Mercedes, Dreher WM-Stand (nach 19 von 24 Grands Prix und 4 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 354 Punkte 02. Norris 297 03. Leclerc 275 04. Piastri 247 05. Sainz 215 06. Hamilton 177 07. Russell 167 08. Pérez 150 09. Alonso 62 10. Hülkenberg 29 11. Stroll 24 12. Tsunoda 22 13. Albon 12 14. Daniel Ricciardo (AUS) 12 15. Magnussen 8 16. Gasly 8 17. Oliver Bearman (GB) 7 18. Colapinto 5 19. Ocon 5 20. Lawson 2 21. Zhou 0 22. Logan Sargeant (USA) 0 23. Bottas 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 544 Punkte 02. Red Bull Racing 504 03. Ferrari 496 04. Mercedes 344 05. Aston Martin 86 06. Haas 38 07. Racing Bulls 36 08. Williams 17 09. Alpine 13 10. Sauber 0