Sprint-Qualifikation auf dem Shanghai International Circuit: Mercedes hat sein Glück in der gleichen Taktik gesucht wie McLaren – also ganz zu Beginn von Q3 auf die Bahn gehen. Aber diese Vorgehensweise bewährte sich nicht. Am Ende sprang für den dreifachen GP-Sieger Russell nur der fünfte Startplatz heraus (in Q2 war er noch Zweitschnellster gewesen!), Mercedes-Teenager Kimi Antonelli wird als Siebter ins kurze Rennen gehen. George Russell erzählt: "Ich finde das alles schwierig einzuordnen. Die McLaren sind in den ersten zwei Quali-Segmenten nur so davongeflogen, aber zum Schluss haben Hamilton und Verstappen einen verflixt guten Job gemacht. Was uns angeht, so liegen wir nicht weit dahinter, ich schätze, wir können im Sprint da vorne mitmischen. Das könnte interessant werden." "Was den rohen Speed angeht, so ist Rang 5 für mich okay. Aber die ganzen Formveränderungen in kürzester Zeit sind mir ein Rätsel. Im zweiten Quali-Teil war ich ausserhalb der Top-Ten, auf einmal dann aber Zweitschnellster! Und das Auto fühlte sich dabei ungefähr gleich an. Merkwürdig." Der leitende Mercedes-Ingenieur Andrew Shovlin: "Wir gingen in Q3 früh auf die Bahn, aber George spürte von der weichen Mischung nie den perfekten Grip, um wirklich schnell fahren zu können. Rückblickend hätten wir nicht zu Beginn rausfahren sollen, sondern erst zum Schluss. Für den Sprint sind wir guter Dinge – die Dauerläufe auf dem mittelharten Pirelli waren vielversprechend." Sprint-Qualifying, China 01. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:30,849 min 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30,867 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:30,929 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:31,057 05. George Russell (GB), Mercedes, 1:31,169 06. Lando Norris (GB), McLaren, 1:31,393 07. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:31,738 08. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:31,773 09. Alex Albon (T), Williams, 1:31,852 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:31,982 11. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:31,815 12. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:31,978 13. Carlos Sainz (E), Williams, 1:32,325 14. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:32,564 15. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, ohne Zeit 16. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:32,575 17. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:32,640 18. Esteban Ocon (F), Haas, 1:32,651 19. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:32,675 20. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, 1:32,729