Kurios: Esteban Ocon bei Renault – als Mercedes-Pilot

Das Fahreraufgebot von Renault darf sich wirklich sehen lassen, denn hier fahren lauter Meister: Der Däne Kevin Magnussen (23) ist Formel Renault 3.5-Champion von 2013. Der Engländer Jolyon Palmer (25) ist GP2-Champion 2014. Und der Franzose Esteban Ocon (19) ist Formel-3-Meister von 2014 und GP3-Champion 2015.

Das Kuriose bei letzterem Ocon: Der Max-Verstappen-Bezwinger aus der Saison 2014 ist zwar heute Mittwoch in Paris als dritter Fahrer von Renault bestätigt worden, doch er besitzt einen langjährigen Vertrag mit Mercedes-Benz!

Diese Zwitterrolle geht noch weiter: Seinen ersten Formel-1-Geschmack hatte Ocon in einem Lotus im Training zum Grossen Preis von Abu Dhabi 2014 erhalten, in jenem Team aus Enstone also, das heute wieder Renault heisst.

«Ich bin überglücklich, dass ich als Franzose in einem französischen Team mithelfen kann», sagt Ocon. «Aber es stimmt – ich habe Ende 2015 einen Langzeitvertrag im Rahmen des Nachwuchsprogramms von Mercedes-Benz unterzeichnet.»

«Meine Karriere wird seit Ende 2014 von Mercedes gemanagt, nach dem Gewinn des GP3-Titels in Abu Dhabi wurde ich als Mercedes-Junior verpflichtet. Und das bleibt auch so, selbst wenn ich nun dritter Mann bei Renault bin. Ich bin Mercedes-Benz und Renault sehr dankbar, dass sie das möglich machen.»

Noch steht nicht fest, in welcher Form Esteban Ocon 2016 Rennen fährt. «Es gibt einige Möglichkeiten», sagt er in Paris. «Aber entschieden ist noch nichts.»

Einer der grössten Fürsprecher für Ocon bei Renault war Frédéric Vasseur. Der Teamchef von ART Grand Prix war Steigbügelhalter zum GP3-Titel seines französischen Landmannes, nun ist Vasseur Sportdirektor im Formel-1-Rennstall, und natürlich wusste er, wie wichtig es für die Grande Nation ist, auch einen der ihren im Aufgebot zu haben.

Mit Talenten kennt sich Vasseur gut aus. Unter vielen mehr hat er bei ART gearbeitet mit: Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Nico Hülkenberg, Jules Bianchi, Stoffel Vandoorne, Valtteri Bottas, Romain Grosjean oder Sebastian Vettel.

Die wichtigsten Termine

Präsentationen/Roll-out
15. Februar: Roll-out Mercedes (Silverstone, unbestätigt)
17. Februar: Red Bull Racing (in London, Team-Farben)
21. Februar: Präsentation McLaren-Honda (Ort unklar)
22. Februar: Präsentation HaasF1 (Circuit de Barcelona-Catalunya)
22. Februar: Präsentation Williams (Circuit de Barcelona-Catalunya)
22. Februar: Präsentation Manor (Circuit de Barcelona-Catalunya)
1. März: Neuer Sauber (Circuit de Barcelona-Catalunya)

Formel-1-Wintertests
22.–25. Februar: Spanien (Barcelona)
1.–4. März: Spanien (Barcelona)

Formel-1-WM
20. März: Australien (Melbourne)
3. April: Bahrain (Sakhir)
17. April: China (Shanghai)
1. Mai: Russland (Sotschi)
15. Mai: Spanien (Barcelona)
29. Mai: Monaco (Monte Carlo)
12. Juni: Kanada (Montreal)
19. Juni: Aserbaidschan (Baku) *
3. Juli: Österreich (Spielberg)
10. Juli: Grossbritannien (Silverstone)
24. Juli: Ungarn (Budapest)
31. Juli: Deutschland (Hockenheim)
28. August: Belgien (Spa-Francorchamps)
4. September: Italien (Monza)
18. September: Singapur
2. Oktober: Malaysia (Sepang)
9. Oktober: Suzuka (Japan)
23. Oktober: USA (Austin) **
30. Oktober: Mexiko (Mexiko-Stadt)
13. November: Brasilien (Sao Paulo)
27. November: Abu Dhabi (Insel Yas)
* Strecke noch nicht homologiert
** Finanzierung noch nicht gesichert