Hänninen in Front

Bei der argentinischen IRC-Premiere hat sich der Tabellenführer Juho Hänninen im Werks-Skoda Fabia S2000 auf den vom Regen sehr schmierigen Schotterpisten durchgesetzt. Mit drei von fünf möglichen Bestzeiten löste er den IRC-Titelverteidiger Kris Meeke im Peugeot 207 S2000 auf der ersten Samstag-Entscheidung an der Spitze ab und baute nach fünf von 15 Prüfungen seine Führung zu einem Vorsprung von 13,5 Sekunden auf den Champion aus.

Brasilien-Sieger Meeke meldete zur Mitte der ersten von zwei Etappen allerdings Aussetzer bei seinem Peugeot-Motor. Meeke, mit fünf Siegen bislang erfolgreichster Fahrer in der IRC seit 2007, hat allerdings Guy Wilks im von Skoda Grossbritannien eingesetzten Fabia S2000 sehr dicht im Nacken. Nur zwei Zehntelsekunden hinter ihm kam der Tabellenzweite Wilks in den Service im verregneten Carlos Paz. Sein Skoda-Werkskollege, der IRC-Vizechampion Jan Kopecky folgte mit einem Respektabstand von 57,0 Sekunden zum Teampartner Hänninen auf dem vierten Rang.

Lokalmatador Federico Villagra, in der WM für das argentinische Munchi’s-Team in einem Ford Focus WRC für die Hersteller-Wertung am Start, erreichte bei seinem IRC-Einstand und bei seiner Jungfernfahrt im Fiesta S2000 mit einem Rückstand von 1:37,1 Minuten den fünften Platz vor dem IRC- und Skoda S2000-Debütanten Nasser Al-Attiyah. Der vierfache Gruppe N-WM-Titelgewinner Gustavo Trelles aus Uruguay, inzwischen 54 Jahre alt, belegte im Mitsubishi Lancer den 14. Rang (Rückstand: 2:31,5 Minuten).