Motegi ist für KTM im Trockenen unbekanntes Land

Pol Espargaró erwartet sich eine Steigerung zum schwierigen Rennen in Thailand, wo er mit 53,3 sec Rückstand zum Sieger nur als 21. ins Ziel kam. «Der ganze Körper fühlt sich viel besser an, ich hatte auch mehr Zeit mich zu erholen und zu trainieren», zeigt sich der 27-Jährige positiv gestimmt. «Ich fühle mich bereit und bin nahe an 100 Prozent. Das einzige Problem ist, dass ich in den letzten zwei Monaten nicht so trainieren konnte, wie ich das normalerweise mache.»

Der Red Bull KTM-Fahrer ist am 6. August in Brünn im Warm-up schwer gestürzt und musste mit einem Schlüsselbeinbruch zwei Rennen pausieren. Bei seinem Comeback in Misano konnte er das Rennen nicht beenden, zwei Wochen später brach er sich im FP3 in Aragón erneut das Schlüsselbein. Zwischen Assen 2017 und Assen 2018 hat der Spanier in 19 Grands Prix 16 Mal gepunktet, seit dem Sachsenring-GP Mitte Juli 2018 nicht mehr. «Ich glaube, dass es in Japan besser funktioniert als in Thailand, wo es sehr heiß war», so Espargaró.

Auf dem Twin Ring Motegi lief die Werks-KTM im letzten Jahr gut, allerdings bei anderen Wetterbedingungen. «Ich weiß nicht so recht, was wir uns erwarten können. Im letzten Jahr war es eine gute Strecke für uns, aber es hat auch das ganze Wochenende über geregnet. Ich kann nicht sagen, wie es bei trockenen Bedingungen aussieht, weil ich mit der KTM in Motegi noch nicht im Trockenen gefahren bin», erklärt Espargaró. «Normalerweise sind wir auf Strecken, die uns im Nassen liegen, auch bei trockenen Verhältnissen schnell.»

Zudem hat sich das Motorrad verbessert: «KTM arbeitet ständig am Bike. Natürlich ist die Verbesserung nicht so groß, als hätte ich selbst fahren können, dann hätten wir mehr testen und mehr verändern können. Aber wir müssen zufrieden sein, das Motorrad läuft gut.»

Pol hat vor dem Japan-GP mit 32 Punkten ebenso viele auf dem Konto wie sein Bruder Aleix Espargaró (Aprilia) und ist WM-17.