Der 32-jährige Aleix Espargaró startete bei der MotoGP-Rückkehr auf Phillip Island mit Rang 7 am ersten Tag durchwegs solide. Wieder einmal war aber sein Aprilia-Teamkollege Maverick Viñales als Fünfter um eine Nuance schneller als der WM-Kandidat. "Es war kein schlechter Tag – nach zwei schwierigen Pisten im Kalender für uns zuletzt", erzählte der Sieger von Argentinien, der kein Risiko einging und als WM-Dritter 20 Punkte hinter Leader Fabio Quartararo (Yamaha) liegt. "Mit den normalen Reifen habe ich mich hier auf dieser schnellen Piste wieder sehr wohl gefühlt." Dennoch sagt der Spanier: "Es war am Limit. Der Wind war in der Früh sehr stark und es war auch sehr kalt. An ein, zwei Stellen war es auch ein wenig feucht. Es war schwierig, den Mittelweg zwischen Speed und einer fehlerlosen Fahrt zu wählen. Ein Fehler hier kann sehr teuer werden", hält der 33-Jährige fest. "In Thailand habe ich alles versucht, zwei verschiedene Bikes bereit gehabt – und ich war in den Sessions kaum besser als in den Top-8. Hier bin ich heute nicht mit dem harten Vorderreifen gefahren, weil ich lieber die sichere Variante mit dem weichen Reifen gewählt habe. Mit dem weichen Reifen habe ich aber stark gelitten. Wir werden aber die langen Stints am Samstag sicher mit der härteren Miachung fahren." Der Routinier sagt auch: "Es war einfach zu stürzen, alle waren recht entspannt – oder besser vorsichtig. Die drei Hinterreifen-Optionen könnten alle etwas für das Rennen sein, das kann hier dann auch einen Unterschied machen. Meine Pace ist gut, die Pace von Fabio ist nicht besser als meine. Für Pecco ist es wohl im Moment auch nicht die beste Piste." Im Bezug auf die Verwendung der Aero-Teilen streicht Aleix hervor: "Es geht beim Vorderrad-Cover hier nicht nur um den Wind, sondern auch um die Temperatur, die man in den Reifen bekommen muss. Der Vorderreifen war eigentlich am Freitag immer sehr kalt." MotoGP-Ergebnis FP2, Phillip Island (14.10.): 1. Zarco, Ducati, 1:29,475 min 2. Bezzecchi, Ducati, + 0,038 sec 3. Pol Espargaró, Honda, + 0,052 4. Quartararo, Yamaha, + 0,139 5. Viñales, Aprilia, + 0,270 6. Marc Márquez, Honda, + 0,300 7. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,357 8. Bagnaia, Ducati, + 0,363 9. Bastianini, Ducati, + 0,374 10. Martin, Ducati, + 0,406 11. Oliveira, KTM, + 0,448 12. Mir, Suzuki, + 0,469 13. Miller, Ducati, + 0,546 14. Alex Márquez, Honda, + 0,613 15. Brad Binder, KTM, + 0,624 16. Rins, Suzuki, + 0,663 17. Di Giannantonio, Ducati, + 0,683 18. Crutchlow, Yamaha, + 0,731 19. Morbidelli, Yamaha, + 1,144 20. Marini, Ducati, + 1,250 21. Raúl Fernández, KTM, + 1,366 22. Gardner, KTM, + 1,465 23. Darryn Binder, Yamaha, + 1,603 24. Nagashima, Honda, + 2,102 MotoGP-Ergebnis FP1, Phillip Island: 1. Zarco, Ducati, 1:30,368 min 2. Miller, Ducati,+ 0,091 sec 3. Alex Márquez, Honda, + 0,125 4. Rins, Suzuki, + 0,143 5. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,319 6. Bastianini, Ducati, + 0,422 7. Marc Márquez, Honda, + 0,529 8. Bagnaia, Ducati, + 0,709 9. Di Giannantonio, Ducati, + 0,719 10. Bezzecchi, Ducati, + 0,798 11. Pol Espargaró, Honda, + 0,826 12. Quartararo, Yamaha, + 0,827 13. Martin, Ducati, + 1,051 14. Viñales, Aprilia, + 1,068 15. Mir, Suzuki, + 1,163 16. Darryn Binder, Yamaha, + 1,332 17. Crutchlow, Yamaha, + 1,500 18. Oliveira, KTM, + 1,582 19. Morbidelli, Yamaha, + 1,810 20. Gardner, KTM + 1,839 21. Brad Binder, KTM, + 2,198 22. Marini, Ducati, + 2,463 23. Raúl Fernández, KTM, + 2,579 24. Nagashima, Honda, + 4,069