NASCAR: Denny Hamlin war der Schnellste

34 Autos tummelten sich am Donnerstag auf dem 2,5-Meilen-Oval in Daytona. Die schnellste Zeit legte Denny Hamlin mit 45,986 sec auf den Asphalt, gefolgt von seinen beiden Gibbs-Teamkollegen Matt Kenseth (46,063 sec) und Kyle Busch (46,076 sec). Waltrip-Pilot Mark Martin machte mit 46,139 sec das Toyota-Quartett an der Spitze perfekt. Hamlin verabschiedete sich übrigens danach aus Daytona, um bei der Geburt seines ersten Kindes dabei zu sein.

Aus Mangel an Ersatzteilen für die neuen Gen-6-Autos verzichteten die Piloten aufs in daytona berühmte Tandemfahren oder das Drafting im Pulk, was zwar schnellere Zeiten versprochen hätte, aber eben auch mit erhöhtem Risiko verbunden gewesen wäre. Aufgrund des für die Superspeedways von Daytona und Talladega reduzierten Anpressdrucks sowie dem im Vergleich zum letzten Jahr kleineren Heckspoiler sind die Autos eh etwas schwieriger zu fahren.

Der dreifache Champion Tony Stewart ist trotzdem glücklich, dass das Vorgängerauto «Car of Tomorrow» Vergangenheit ist. «Ich denke, das Car of Tomorrow war nicht die beste Idee in der Geschichte der NASCAR. Es ist nett, dass die Rennwagen wieder mehr wie Produktionswagen aussehen.» Bei denen allerdings noch eine Menge Arbeit ansteht, wie Meister Brad Keselowski ergänzte.

Renndirektor Robin Pemberton war mit dem ersten Tag zufrieden. «Wir befinden uns in der letzten Testphase mit den neuen Autos. Das sah heute schon ganz gut aus. Besonders die Änderung hin zu einer weicheren Federung scheint effektiv zu sein. Wir haben gelernt, dass wir den Teams eine Basis hinstellen müssen, an der sie so viel wie möglich herumwerkeln können.» Und vermehrt Lackaustausch werde man auch bald wieder sehen. «Wenn wir nächste Woche in Charlotte wieder mit mehr Anpressdruck testen, werden wir die Piloten sich wieder gegenseitig um die Strecke schubsen sehen.»

NASCAR-Test Daytona, 1. Tag: