Mit einer neuen Honda Fireblade und einem neuen, offiziellen Superbike-Team kehrte Honda in die Superbike-WM zurück. Mit Álvaro Bautista und Leon Haslam wurden für die erste Saison zwei gleichermaßen schnelle und erfahrene Piloten verpflichtet. Hinter dem Projekt steht die Honda Racing Corporation, das Superbike-Team ist dem in Barcelona ansässigen MotoGP-Team angegliedert, das vom Spanier Alberto Puig geleitet wird. Der 53-Jährige, der sich bezüglich der seriennahen Weltmeisterschaft bisher im Hintergrund blieb, ließ sich den Test in Barcelona nicht entgehen. Puig bestätigte gegenüber WorldSBK.com das Ziel von Honda, in der Superbike-WM zu gewinnen. Wurde bisher aber die Saison 2020 für die ersten Siege angepeilt, nennt der Repsol Honda-Teammanager dafür kein Datum. Corona brachte die Pläne durcheinander. "Das Ziel von HRC sind Siege, natürlich. Das ist üblicherweise unser Vorhaben und wenn man an einer Serie teilnimmt, muss das das oberste Ziel sein. Honda ist da keine Ausnahme", betonte der einflussreiche Spanier. "Wir haben natürlich nicht vorsehen können, dass die Meisterschaft so verlaufen würde. Wir haben einen neuen Plan und ein neues Projekt für die Superbike-WM kreiert und ich bin überzeugt, dass wir Schritt für Schritt ein sehr gutes Motorrad haben werden und dass die Fahrer gut damit zurechtkommen. Wenn man von mir hören will, wann wir siegfähig sind, kann ich das nicht beantworten. Ich kann nur immer wieder betonen, dass wir hier sind, um zu gewinnen." Von Honda wurden zwar neue Entwicklungsteile gefertigt, doch diese kamen, scheinbar auf Anweisung von Puig, nicht beim Barcelona-Test zum Einsatz. "Seit Phillip Island war es natürlich möglich, Verbesserungen an den Bikes zu generieren – allerdings nicht nur für Honda, sondern für alle Teams und Hersteller. Aber daran können wir nichts ändern, wir starten jetzt einfach wieder und versuchen es von neuem", sagte Puig. "Wenn man einen Haufen neue Dinge ausprobiert, kann es kein guter Test werden. Das ist einfach so. Deshalb habe ich dem Team gesagt, sie sollen sich zuerst wieder aneinander gewöhnen. Und die Fahrer müssen einfach nur fahren, weil Phillip Island lange her ist. Barcelona ist nur ein Test, um wieder zusammenzukommen und die Bikes rollen lassen."