Josh Brooks statt Michael Dunlop auf der Werks-Ducati

Es kam einer mittleren Sensation gleich, als Anfang März verkündet wurde, Michael Dunlop würde beim North West 200 und bei der Tourist Trophy eine Werks-Ducati im Team von Paul Bird Motorsport steuern. Doch vergangenes Wochenende überraschte der 19-fache TT-Sieger mit seiner Aussage, dass es doch nicht dazu kommen wird und er für die beiden internationalen Straßenrennen ohne Maschine für die Superbike-Klasse dasteht.

Statt des populären Nordiren wird nun der Australier Josh Brooks mit dem edlen Stück ausrücken. «Es wurde vom Team viel Geld investiert, um an diesen Veranstaltungen teilzunehmen und es ist jetzt schwierig, es dann doch nicht zu tun. Ich will niemandem den Platz wegnehmen, aber es hat sich eine Tür für mich geöffnet, und ich bin froh, diese Aufgabe zu übernehmen zu dürfen. Vor der Saison waren die Straßenrennen aus finanziellen Gründen keine Option für mich», so Brookes.

Mit der Ducati Panigale ist Brookes zumindest in den beiden Superbike-Rennen beim North West 200 ein Sieganwärter, ist dieses Motorrad doch geradezu prädestiniert für die 14,436 Kilometer lange Rennstrecke mit den langen Geraden, wo Spitzengeschwindigkeiten jenseits von 320 km/h erreicht werden. Glenn Irwin ging mit diesem Motorrad bereits dreimal als Sieger hervor und Brookes belegte 2014 bei seinem letzten Auftritt beim NW200 den zweiten Platz.