Der Este Ott Tänak hatte den zweiten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft im hohen Norden beim finnischen Ostsee-Nachbarn vom Start weg unter Kontrolle. Am Freitagnachmittag übernahm der Weltmeister von 2019 im Hyundai i20 WRC gleich die Führung und baute diese mit fünf Bestzeiten bei acht Prüfungen bis am späten Samstagnachmittag auf 24,1 Sekunden zum Lokalfavoriten Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC) aus. Mit einem Abstand von nur noch 1,8 Sekunden zu Rovanperä ist der Auftakt-Dritte Thierry Neuville im zweiten Hyundai i20 WRC auch bei der echten Winterrallye am finnischen Polarkreis auf Podiumskurs. "Es läuft alles nach Plan, nur die Reifen haben ziemlich abgebaut. Es war sehr wichtig, dass wir ohne Fehler durchkamen", merkte Tänak an, der beim Saisonauftakt ein Nullresultat einstecken musste. "Ich denke, Thierry hatte hier die richtigen Reifen gewählt. Er war clever. Jetzt müssen wir morgen noch weiter richtig pushen und sehen, was passiert", war das Statement von Rovanperä. "Das Auto lief heute ohne Probleme. Ich habe versucht, meine Reifen so gut es ging während der ganzen Prüfung zu schonen", erklärte Neuville. "Unsere Kommunikation ist besser, aber wir können sie noch verbessern." Neuville bestreitet erst seine zweite Rallye mit seinem neuen Beifahrer Martijn Wydaeghe. Craig Breen, bei seinem Saisoneinstand im dritten Hyundai am Freitag noch Zweiter, unterstrich mit seinem vierten Rang (+ 53,4) die diesmal starke Performance des in Alzenau ansässigen Hyundai-Teams mit drei i20 WRC auf den ersten vier Positionen. Auch der Leistung des erst 19 Jahre alten Oliver Solberg gebührt bei seiner Jungfernfahrt in einem World Rally Car im Hyundai i20 WRC Anerkennung. Der WRC-Teenie rangierte mit einem Rückstand von 1:26,8 Minuten zu seinem Hyundai-Kollegen Tänak auf dem sechsten Rang. Zwischen Breen und Solberg schob sich als Fünfter (+ 1:03,5) der WM-Zweite Elfyn Evans im zweiten Toyota Yaris WRC. "Die letzte Prüfung war ganz schön tückisch. In einer Kurve habe ich meine Brille verloren. Ich konnte nicht schneller fahren, weil ich nicht sehen konnte", berichtete Solberg, der dennoch seine sechste Position verteidigte. Titelverteidiger Ogier steckte in einer Schneebank Der Tabellenführer und achtfache Monte-Rekordsieger Sébastien Ogier verspielte seinen sechsten Platz, als er 200 Meter vor dem Ziel der letzten Samstag-Entscheidung seinen Toyota Yaris WRC bei hoher Geschwindigkeit in einer Schneebank versenkte. Dabei verlor er fast 20 Minuten auf die erste Bestmarke von Neuville. Diese wird er bei nur noch zwei verbleibenden Prüfungen am Sonntag nicht tilgen können. "Es war in der letzten Kurve. Wir waren zu weit außen und knallten in die Bank. Es ist eine Schande. Ein Wochenende zum Vergessen", schilderte der Pechvogel Ogier sein Missgeschick, das letztlich seinen Rückstand zu Tänak auf 20:52,6 Minuten steigen ließ. M-Sport Ford fährt mit seinen beiden Ford Fiesta WRC unter Teemu Suninen und Gus Greensmith der Konkurrenz hinterher. Suninen ereichte den achten Rang (+ 1:49,3) und Greensmith den neunten Platz (+ 3:01,8). Stand nach der 8. von 10 Prüfungen Pos. Team/Nat/Fahrzeug Zeit/Differenz 1 Tänak/Järveoja (EE), Hyundai 1:43:32,1 2 Rovanperä/Halttunen (FIN), Toyota + 24,1 3 Neuville/Wydaeghe (B), Hyundai + 25,9 4 Breen/Nagle (IRL), Hyundai + 53,4 5 Evans/Martin (GB), Toyota + 1:03,5 6 O. Solberg/Marshall (S/GB), Hyundai + 1:26,8 7 Katsuta/Barritt (JP/GB), Toyota + 1:34,4 9 Suninen/Markkula (FIN), Ford + 1:48,3 9 Greensmith/Edmondson (GB), Ford + 3:01,8 10 Lappi/Ferm (FIN), VW R5 + 4:48,8