Rätselhafter Ryuichi Kiyonari: BSB-Rückkehr mit BMW

Bei keinem Fahrer der Britischen Superbike-Meisterschaft sind die Leistungsschwankungen so extrem wie bei Ryuichi Kiyonari. Entweder kämpfte Kiyonari um den Gesamtsieg, den er sich insgesamt dreimal sichern konnte, oder er versank in der Bedeutungslosigkeit. Mit seinen drei Titeln (2006, 2007, 2010) und 50 Laufsiegen liegt der 33-jährige Japaner hinter Shane Byrne auf dem zweiten Platz der ewigen BSB-Bestenliste.

Nach ersten Erfolgen in der Japanischen Meisterschaft ersetzte Kiyonari 2003 seinen tödlich verunglückten Landsmann Daijiro Kato in Fausto Gresinis Team Telefónica Movistar und gab damit sein Debüt in der MotoGP-WM. Im gleichen Jahr gelang ihm als Gaststarter in der Supersport-WM der ausgezeichnete zweite Platz hinter Christian Kellner bei seinem Heimrennen in Sugo.

2008 und 2009 war Kiyonari in der Superbike-WM am Start und erreichte dort die Gesamtränge 9 und 11. Im Jahr 2012 bestritt er die All Asia Road Race Supersport 600 Championship und konnte sich auf Anhieb den Titel sichern. Kiyonari gewann außerdem viermal die 8 Stunden von Suzuka, den für den japanischen Markt äußerst wichtigen Langstrecken-WM-Klassiker.Anschließen kehrte er in die Britische Superbike-Meisterschaft zurück.

Noch in der Saison 2014 hatte Kiyonari mit seinem Team Buildbase BMW Motorrad bis zum letzten Saisonlauf intakte Titelchancen, doch 2015 geriet er einmal mehr in ein Formtief und stürzte auf den 20. Tabellenrang ab. Diese Misserfolgs-Serie setzte sich auch in diesem Jahr nach seinem Wechsel zu Benetts Suzuki fort, doch nachdem Kiyonari in 14 Rennen nur lächerliche 23 Punkte kassierte, folgte nach dem Event in Brands Hatch die Kündigung.

Seit Montag testete Kiyonari in Cadwell Park eine BMW des Teams Smith Racing und unterschrieb heute erwartungsgemäß einen Vertrag für den Rest der Saison 2016 in der Britischen Superbike-Meisterschaft. «Wir sind sehr glücklich, den Rest der Saison mit Ryuichi zusammen arbeiten zu können», meinte Team-Managerin Rebecca Smith. «Obwohl 2016 bisher nicht sein glücklichstes Jahr war, hat er oft genug bewiesen, welche großartigen Resultate er auf einer BMW erreichen kann.»

Kiyonari selbst erklärte: «Ich bin froh, dass ich kommende Woche in Oulton Park wieder am Start sein kann. Ich bin sehr hungrig darauf, mit der Smith-BMW an meine einstigen Erfolge anzuknüpfen und will in dieser Saison noch einige Top-Platzierungen einfahren. Die Testfahrten sind positiv verlaufen. Ich hatte von Anfang an ein gutes Gefühl für das Motorrad, was sehr wichtig ist. Ich möchte Alan und Rebecca Smith sowie meinen Sponsoren danken, dass ich auf diese Weise meine Karriere fortsetzen kann.»