Der 28. Juli stand ganz im Zeichen der Ankündigung von Sebastian Vettel, dass er Ende 2022 nicht mehr Formel-1-Fahrer sein wird. Der 53-fache GP-Sieger hat ausführlich über seine Entscheidung gesprochen. Er selber sagt: "Die Zeit steht für niemanden still." Was uns elegant zur Frage bringt: Wer wird 2023 bei Aston Martin sein Nachfolger? Vettel am Hungaroring: "Vielleicht bin ich in diesem Punkt nicht ganz objektiv, weil jeder weiss, dass Mick und ich befreundet sind. Aber ich halte sehr viel von seinen Fähigkeiten als Rennfahrer. Er hat bewiesen, wie lernfähig er ist und wie er sich steigern kann, während die Entwicklung bei gewissen anderen Piloten vielleicht nicht weitergeht." Als Vettel Aston Martin-Chef Lawrence Stroll darüber informierte, dass er Ende 2022 aufhört, war, so Sebastian "kurz die Rede von möglichen Nachfolgern. Wenn ich bei diesem Thema um meine Meinung gebeten werde, dann werde ich sie auch mitteilen. Aber letztlich liegt die Entscheidung beim Team." Also was passiert bei Aston Martin? Lawrence Strolls Sohn Lance gilt für 2023 als gesetzt. Schwer vorstellbar, dass der Unternehmer seinen eigenen Sohn vor die Tür setzt. Team-Besitzer Stroll, Teamchef Mike Krack, Technikdirektor Andy Green, Sportchef Andy Stevenson, Entwicklungsleiter Tom McCullough – das sind die Männer, welche über die Nachfolge von Vettel diskutieren werden. Wer auf die Schnelle einspringen kann: der bewährte Nico Hülkenberg, der für den Rennstall aus Silverstone von 2011 bis heute gefahren ist, unter verschiedenen Team-Bezeichnungen – Force India, Racing Point, Aston Martin. Der Le Mans-Sieger von 2015 (mit Porsche) sprang ein, als Vettel Anfang des Jahres positiv auf Corona getestet wurde. Das Team kennt und vertraut ihm. Es wäre ein Leichtes, ihm für 2023 einen Einjahres-Vertrag zu geben, um in Ruhe die Entwicklungen auf dem Fahrermarkt beobachten zu können. Aber Hülkenberg wird auch schon 35 Jahre alt, und das Team muss sich überlegen, einen jüngeren Mann zu holen. Geht es um Magnetwirkung weltweit, dann kann es nur einen Fahrer geben: Fernando Alonso. Zöge der zweifache Formel-1-Champion zu Aston Martin, würde das bei Alpine den Weg freimachen, um 2023 mit Esteban Ocon und Oscar Piastri fahren zu können. Aber wieso sollte Alonso Alpine verlassen? Die Franzosen sind 2022 markant konkurrenzfähiger als Aston Martin. Alonso ist seit jungen Jahren Renault eng verbunden. Der Verstand und der Bauch sagen: Alonso zu Aston Martin? Eher nicht. Sucht Aston Martin einen erfahrenen Mann, dann würde Daniel Ricciardo passen – allen Beteuerungen zum Trotz, dass der Australier bei McLaren bleiben will und dass McLaren-Teamchef Andreas Seidl festgehalten hat, Ricciardo werde bleiben. Eine vorzeitige Vertragsauflösung zwischen McLaren und Ricciardo würde beim englischen Traditions-Team den Weg freimachen, um neben Lando Norris den US-Amerikaner Colton Herta an den Start zu bringen. Oscar Piastri als Leihgabe von Alpine? Das macht wenig Sinn. Wieso sollte Aston Martin für einen direkten Rivalen einen Piloten ausbilden, nur um ihn dann nach zwei Jahren abgeben zu müssen? In der Chef-Etage von Aston Martin werden in den kommenden Wochen die Köpfe rauchen. Und Nico Hülkenberg sitzt schon nächste Woche im Aston Martin: für einen Reifentest mit Pirelli. Frankreich-GP, Le Castellet 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:28:37,567 h 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +10,587 sec 03. George Russell (GB), Mercedes, +16,495 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +17,310 05. Carlos Sainz (E), Ferrari, +28,872 06. Fernando Alonso (E), Alpine, +42,879 07. Lando Norris (GB), McLaren, +52,026 08. Esteban Ocon (F), Alpine, +56,959 09. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +60,372 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +62,549 11. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +64,494 12. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +65,448 13. Alexander Albon (T), Williams, +68,565 14. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +76,666 15. Mick Schumacher (D), Haas, +80,394 Out Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, Motordefekt Nicholas Latifi (CDN), Williams, Kollisionsschäden Kevin Magnussen (DK), Haas, Kollisionsschäden Charles Leclerc (MC), Ferrari, Dreher Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, Kollisionsschäden Fahrer-WM (nach 12 von 22 Rennen) 01. Verstappen 233 Punkte 02. Leclerc 170 03. Pérez 163 04. Sainz 144 05. Russell 143 06. Hamilton 127 07. Norris 70 08. Ocon 56 09. Bottas 46 10. Alonso 37 11. Magnussen 22 12. Ricciardo 19 13. Gasly 16 14. Vettel 15 15. Schumacher 12 16. Tsunoda 11 17. Zhou 5 18. Stroll 4 19. Albon 3 20. Latifi 0 21. Nico Hülkenberg (D) 0 Stand Konstrukteurs-Pokal 01. Red Bull Racing 396 Punkte 02. Ferrari 314 03. Mercedes 270 04. Alpine 93 05. McLaren 89 06. Alfa Romeo 51 07. Haas 34 08. AlphaTauri 27 09. Aston Martin 19 10. Williams 3