Wird Daniel Ricciardo in der kommenden Saison Reservefahrer für Lewis Hamilton und George Russell bei Mercedes-Benz? Der achtfache GP-Sieger hat eine solche Rolle nicht ausgeschlossen – im Wissen, dass er für 2023 wohl keinen Stammplatz mehr in der Königsklasse ergattern wird. Im Rahmen des Grossen Preises von Japan in Suzuka sagt Formel-1-Weltmeister Jenson Button als Experte der britischen Sky: "Ich finde, ein Fahrer seines Kalibers sollte nicht Reservist werden." Der 15-fache GP-Sieger Button weiter: "Ich verstehe nicht, was ihm eine solche Rolle bringen soll. Er ist kein junger Pilot, also kann er an Nachwuchstests nicht teilnehmen." In England war davon die Rede, dass sich Mercedes mit dem Engagement von Ricciardo für den Fall absichern wolle, dass Lewis Hamilton aufhören könnte. Aber der Rekord-Champion redet von "vielen weiteren Jahren in der Formel 1, ich habe dem Sport noch viel zu geben". Button sagt: "Vielleicht hatte Daniel wirklich darauf spekuliert, dass Hamilton aufhören könnte. Aber vor kurzem hat Lewis festgehalten, dass er sich gut vorstellen könne, noch bis zu fünf Jahren zu bleiben. Da kann Ricciardo also lange warten." "Wenn schon Reservist, dann muss Daniel Ricciardo in einem Team unterkommen, welches für 2024 eine Perspektive bieten kann. Sonst ist alles vorbei, denn in der Formel 1 bist du nach einem Jahr vergessen." "Vielleicht sollte sich Daniel ausserhalb der Formel 1 umsehen. Im Langstreckensport ist viel Gutes aufgelegt, und wenn er dort bei einem Hersteller den Fuss in die Tür bekommt, wäre das für ihn eine fabelhafte Zukunft. Aber ganz ehrlich: Ich habe nicht den Eindruck, dass er schon bereit ist für solch einen Schritt. Und vielleicht kommt für ihn nach der Formel 1 gar nichts mehr." 2. Training, Japan 01. George Russell (GB), Mercedes, 1:41,935 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:42,170 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:42,786 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:42,834 05. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:43,187 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:43,204 07. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:43,533 08. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:43,733 09. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:43,884 10. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:44,525 11. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:44,709 12. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:44,962 13. Alex Albon (T), Williams, 1:45,039 14. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:45,257 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:45,261 16. Lando Norris (GB), McLaren, 1:45,885 17. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:46,030 18. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:46,776 19. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:47,491 Nicht im Einsatz: Mick Schumacher (D), Haas 1. Training, Japan 01. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:42,248 min 02. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:42,563 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:42,634 04. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:43,022 05. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:43,258 06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:43,362 07. Mick Schumacher (D), Haas, 1:43,761 08. Lando Norris (GB), McLaren, 1:43,889 09. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:43,969 10. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:44,234 11. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:44,429 12. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:44,486 13. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:44,558 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:44,570 15. Alex Albon (T), Williams, 1:44,791 16. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:44,878 17. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:45,424 18. George Russell (GB), Mercedes, 1:46,103 19. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:46,192 20. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:48,090