Lando Norris musste sich im Qualifying von Japan mit dem zehnten Platz begnügen. Der McLaren-Pilot erlebte eine Schrecksekunde, als er beim Q3-Start auf dem Weg zu seiner schnellen Runde fast mit dem langsam fahrenden Max Verstappen zusammenstiess. Norris musste ausweichen und erklärte hinterher auf die Frage, ob der Red Bull Racing-Star versucht habe, sich gegen den Überholversuch zu verteidigen: "Ich denke, es war ziemlich klar, dass er das versucht hat." "Es gibt da keine Regel, die vorgibt, was man machen darf, aber was er tat, kann man nicht machen. Die Leute überholen immer vor der letzten Kurve, jeder macht das, er würde das Gleiche tun in meiner Situation, ich hätte an seiner Stelle nicht wie er gehandelt", ergänzte der Brite. Und Norris stellte klar: "Ich würde bei so einer Aktion sicherlich mit einer Strafe rechnen." Die Regelhüter zitierten Verstappen nach dem Abschlusstraining, und hörten sich seine Argumente an. Danach kamen sie zum Schluss, den Niederländer, der am Rennsonntag mit dem Sieg und dem Extra-Punkt für die schnellste Rennrunde die zweite WM-Krone erobern kann, zu verwarnen. Qualifying, Japan 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:29,304 min 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:29,314 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:29,361 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:29,709 05. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:30,165 06. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:30,261 07. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:30,322 08. George Russell (GB), Mercedes, 1:30,389 09. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:30,554 10. Lando Norris (GB), McLaren, 1:31,003 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:30,659 12. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:30,709 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:30,808 14. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:30,953 15. Mick Schumacher (D), Haas, 1:31,439 16. Alex Albon (T), Williams, 1:31,311 17. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:31,322 18. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:31,352 19. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:31,419 20. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:31,511