Die japanischen Formel-1-Fans hatten sich drei Jahre lang gedulden müssen, bis die Königsklasse wieder auf dem Suzuka Circuit auftrat. Und die Geduld der treuen GP-Liebhaber wurde am Renntag erneut auf die Probe gestellt. Denn der Regen bestimmte das Programm – und sorgte dafür, dass der 18. WM-Lauf nach nur zwei Runden unterbrochen wurde. In diesen zwei Runden überschlugen sich die Ereignisse, für Carlos Sainz und Alex Albon war die Hatz schon gelaufen, während der Ferrari-Star von der Strecke rutschte und seinen Renner beschädigte, fiel der Williams-Pilot wegen eines Problems mit dem Motor aus. Ausserdem kamen sich Guanyu Zhou und Nicholas Latifi sowie Sebastian Vettel und Fernando Alonso in die Quere, alle Vier konnten weiterfahren. Auch Pierre Gasly hatte Glück im Unglück, er erwischte einen Teil der Werbebande, die sich bei Sainz’ Abflug gelöst hatte. Der Franzose holte sich eine frische Fahrzeugnase und als er wieder auf die Strecke fuhr und Gas gab, um aufs Feld aufzuholen, war ein Bergungsfahrzeug neben der Bahn. Weil Gasly flott unterwegs war, geriet er ins Visier der Regelhüter, die beschlossen, die Szene nach dem Rennen genauer zu untersuchen. Doch das Rennen wurde erst nach einer mehr als zwei Stunden dauernden Regenpause wieder aufgenommen – das Feld startete hinter dem Safety-Car. WM-Leader Verstappen sicherte sich den Rennsieg, Charles Leclerc kämpfte sich unter starkem Druck von Sergio Pérez als Zweiter ins Ziel. Der Monegasse kürzte dabei ab und musste deshalb eine 5-sec-Zeitstrafe hinnehmen, die ihn auf den dritten Platz zurückwarf. Damit stand für die FIA fest, dass Verstappen Weltmeister ist. Denn im Rennen wurde die volle Punktzahl vergeben, obwohl weniger als 75 Prozent der Renndistanz zurückgelegt worden war. Die Begründung: Da das Rennen wieder aufgenommen wurde, konnte die volle Punktzahl vergeben werden. "Es ist verrückt, ich habe gemischte Gefühle", erklärte Verstappen, der sich selbst nicht sicher war, ob er seinen zweiten WM-Titel geholt hat. "Wir hatten bisher ein unglaubliches Jahr. So etwas hätte ich mir nie vorstellen können. Nach dem vergangenen Jahr, in dem wir bis zum Ende gekämpft haben, und nun wieder ein so gutes Auto in diesem Jahr zu haben. Ich bin allen, die zu diesem Erfolg beigetragen haben, unglaublich dankbar." Japan-GP, Suzuka 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763 04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326 06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358 07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369 08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143 10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599 14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496 16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043 17. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +88,091 18. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523 Out Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 366 Punkte 02. Pérez 253 03. Leclerc 252 04. Russell 207 05. Sainz 202 06. Hamilton 180 07. Norris 101 08. Ocon 78 09. Alonso 65 10. Bottas 46 11. Vettel 32 12. Ricciardo 29 13. Gasly 23 14. Magnussen 22 15. Stroll 13 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 11 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 619 Punkte 02. Ferrari 454 03. Mercedes 387 04. Alpine 143 05. McLaren 130 06. Alfa Romeo 52 07. Aston Martin 45 08. Haas 34 09. AlphaTauri 34 10. Williams 8