Max Verstappen hatte nach dem kontroversen WM-Finale von Abu Dhabi 2021 und seinem ersten Fahrer-Titel gesagt: "Ich habe mein grosses Ziel im Autosport erreicht. Was jetzt kommt, das ist alles ein Bonus." Nach dem zweiten Titel, betoniert in Form seines zwölften Saisonsieges 2022, fügt Max hinzu: "Ganz ehrlich, ich wusste nicht so richtig, was mich in dieser Saison erwarten würde. Alleine schon wegen der Umstellung zu dieser neuen Rennwagen-Generation." "Wir haben 2022 mehr Rennen gewonnen als vor einem Jahr, aber ich würde jetzt nicht von mir behaupten, das liege daran, dass ich ein schnellerer Fahrer geworden sei. In dieser Phase einer Karriere findest du nicht mal so eben ein oder zwei Zehntelsekunden in dir. Es geht vielmehr darum, dass du mehr Erfahrung einbringen kannst. Und das hilft dir dann in bestimmten Situationen, mehr Zeit aus den Wagen zu holen." "Das kann an mehr Erfahrung im Umgang mit den Reifen liegen oder an mehr Wissen über eine gewisse Rennstrecke oder daran, dass du im Laufe einer Saison deinen Wagen besser verstehst." "Zu Beginn des Jahres haben da einzelne Puzzle-Teile noch nicht zusammengepasst. Der Wagen war zu schwer, und auf eine schnelle Runde schmeckte mir das Handling nicht. Im Rennen ging es etwas besser." "Für mich ist das einer jener Punkte, die sich von 2021 zu 2022 entscheidend geändert haben: Bis zum Ende des vergangenen Jahres hast du sehr auf Leistungsfähigkeit im Qualifying geachtet. Denn mit den früheren Autos gab die Platzierung im Abschlusstraining eher vor, wo du im Rennen gelandet bist." "2022 ist das anders. Wir haben gesehen, dass wir auch bei Startpositionen von weiter hinten nach vorne fahren können, wenn der Renn-Speed des Autos stimmt." Hand aufs Herz: Welcher WM-Titel ist jetzt der erfüllendere? Max überlegt kurz und sagt dann: "Ich glaube, der erste Titel ist wohl der emotionalste. Aber dieser hier fühlt sich anders an, besser im Sinne von – wir sind stärker als vor einem Jahr." "Vor einem Jahr war das wirklich nervenzermürbend. Dieses Gefühl, ins letzte Rennen zu gehen, mit allem, was auf dem Spiel steht, das war grauenhaft. Und ich hatte damals auch nicht mehr den Eindruck, das beste Auto im Feld zu haben." "Damit wir uns richtig verstehen: Klar ist es auch erfüllend, unter Druck zu stehen, dann Leistung zu bringen und sich am Ende durchzusetzen. Aber das ist ein Druck, den du nicht jedes Jahr so extrem spüren willst wie 2021." "Die Gefühle in diesem Jahr sind anders. Wir hatten einen schwierigen Saisonstart, mit zwei Ausfällen in den ersten drei Rennen, mit einem wie erwähnt zu schweren Auto, an das ich mich erst noch besser gewöhnen musste. Aber dann begann alles zu klappen, und ich bin sehr glücklich über die Art und Weise, wie sich die Saison 2022 entwickelt hat." Japan-GP, Suzuka 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763 04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326 06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358 07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369 08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143 10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599 14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496 16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043 17. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523 18. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +108,091 Out Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 366 Punkte 02. Pérez 253 03. Leclerc 252 04. Russell 207 05. Sainz 202 06. Hamilton 180 07. Norris 101 08. Ocon 78 09. Alonso 65 10. Bottas 46 11. Vettel 32 12. Ricciardo 29 13. Gasly 23 14. Magnussen 22 15. Stroll 13 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 11 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 619 Punkte 02. Ferrari 454 03. Mercedes 387 04. Alpine 143 05. McLaren 130 06. Alfa Romeo 52 07. Aston Martin 45 08. Haas 34 09. AlphaTauri 34 10. Williams 8