Max Verstappen: «Konnte nicht zu ausgelassen feiern»

Max Verstappen hat es in Suzuka geschafft: Er hat seinen 2021 eroberten WM-Titel erfolgreich verteidigt, sein Vorsprung auf den Rest des Feldes ist mit 113 Punkten zu gross, um von einem Gegner übertrumpft werden zu können.

Sein erster Verfolger ist sein Teamkollege Sergio «Checo» Pérez, der dank des zweiten Platzes, den er durch eine Strafe von Charles Leclerc erobern konnte, liess ihn am Ferrari-Star vorbeiziehen. Der Mexikaner steigt mit einem Punkt Vorsprung auf den Monegassen ins viertletzte Rennwochenende des Jahres.

Auch Pérez durfte sich in Japan freuen, gemeinsam mit seinem Teamkollegen konnte er zum fünften Mal in diesem Jahr den ersten und zweiten Platz bejubeln. So oft gelang dies Red Bull Racing noch nie zuvor in einer Saison. Mit dem 14. Saisonsieg stellte das erfolgreiche Duo einen weiteren Team-Rekord auf. In keinem anderen Jahr schaffte es die Mannschaft von Christian Horner, so viele erste Plätze zu erobern.

Hinzu kommt, dass der Titelgewinn im Heimatland von Team-Partner Honda realisiert werden konnte, auf jener Strecke, die dem Honda-Konzern gehört, dessen weiterentwickeltes Triebwerk im Heck des Weltmeister-Autos steckt. Verstappen freut sich denn auch: «Es war sehr speziell, den Titeltriumph in Japan zu schaffen.»

Der Niederländer gesteht gleichzeitig: «Ich konnte ihn aber nicht zu ausgelassen feiern.» Der Grund dafür ist einfach: «Wir müssen uns darauf konzentrieren, die Konstrukteurswertung für uns zu entscheiden, denn das ultimative Ziel lautet, beide WM-Titel zu gewinnen.»

Wie das funktionieren soll, weiss der zweifache Champion: «Wir müssen weiter hart arbeiten, und wenn unsere Leistung so gut wie bisher ausfällt, dann können wir auch die Team-Wertung gewinnen.»

Über das anstehende Rennwochenende auf dem Circuit of the Americas in Austin, Texas, sagt Verstappen: «Ich freue mich auf die verbleibenden Rennen und es ist grossartig, wieder in Austin zu sein. Ich liebe diese Stadt und auch die Strecke. Der Sieg im vergangenen Jahr auf diesem Rundkurs war überwältigend und ich bin gespannt, was wir in dieser Saison hier schaffen können.»

Japan-GP, Suzuka

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h
02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec
03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763
04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685
05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326
06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358
07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369
08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661
09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143
10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782
11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904
13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599
14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016
15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496
16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043
17. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523
18. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +108,091
Out
Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt
Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall

WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen)

Fahrer
01. Verstappen 366 Punkte
02. Pérez 253
03. Leclerc 252
04. Russell 207
05. Sainz 202
06. Hamilton 180
07. Norris 101
08. Ocon 78
09. Alonso 65
10. Bottas 46
11. Vettel 32
12. Ricciardo 29
13. Gasly 23
14. Magnussen 22
15. Stroll 13
16. Schumacher 12
17. Tsunoda 11
18. Zhou 6
19. Albon 4
20. Latifi 2
21. De Vries 2
22. Nico Hülkenberg (D) 0

Konstrukteurspokal
01. Red Bull Racing 619 Punkte
02. Ferrari 454
03. Mercedes 387
04. Alpine 143
05. McLaren 130
06. Alfa Romeo 52
07. Aston Martin 45
08. Haas 34
09. AlphaTauri 34
10. Williams 8