Max Verstappen hat es in Suzuka geschafft: Er hat seinen 2021 eroberten WM-Titel erfolgreich verteidigt, sein Vorsprung auf den Rest des Feldes ist mit 113 Punkten zu gross, um von einem Gegner übertrumpft werden zu können. Sein erster Verfolger ist sein Teamkollege Sergio "Checo" Pérez, der dank des zweiten Platzes, den er durch eine Strafe von Charles Leclerc erobern konnte, liess ihn am Ferrari-Star vorbeiziehen. Der Mexikaner steigt mit einem Punkt Vorsprung auf den Monegassen ins viertletzte Rennwochenende des Jahres. Auch Pérez durfte sich in Japan freuen, gemeinsam mit seinem Teamkollegen konnte er zum fünften Mal in diesem Jahr den ersten und zweiten Platz bejubeln. So oft gelang dies Red Bull Racing noch nie zuvor in einer Saison. Mit dem 14. Saisonsieg stellte das erfolgreiche Duo einen weiteren Team-Rekord auf. In keinem anderen Jahr schaffte es die Mannschaft von Christian Horner, so viele erste Plätze zu erobern. Hinzu kommt, dass der Titelgewinn im Heimatland von Team-Partner Honda realisiert werden konnte, auf jener Strecke, die dem Honda-Konzern gehört, dessen weiterentwickeltes Triebwerk im Heck des Weltmeister-Autos steckt. Verstappen freut sich denn auch: "Es war sehr speziell, den Titeltriumph in Japan zu schaffen." Der Niederländer gesteht gleichzeitig: "Ich konnte ihn aber nicht zu ausgelassen feiern." Der Grund dafür ist einfach: "Wir müssen uns darauf konzentrieren, die Konstrukteurswertung für uns zu entscheiden, denn das ultimative Ziel lautet, beide WM-Titel zu gewinnen." Wie das funktionieren soll, weiss der zweifache Champion: "Wir müssen weiter hart arbeiten, und wenn unsere Leistung so gut wie bisher ausfällt, dann können wir auch die Team-Wertung gewinnen." Über das anstehende Rennwochenende auf dem Circuit of the Americas in Austin, Texas, sagt Verstappen: "Ich freue mich auf die verbleibenden Rennen und es ist grossartig, wieder in Austin zu sein. Ich liebe diese Stadt und auch die Strecke. Der Sieg im vergangenen Jahr auf diesem Rundkurs war überwältigend und ich bin gespannt, was wir in dieser Saison hier schaffen können." Japan-GP, Suzuka 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763 04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326 06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358 07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369 08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143 10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599 14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496 16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043 17. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523 18. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +108,091 Out Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 366 Punkte 02. Pérez 253 03. Leclerc 252 04. Russell 207 05. Sainz 202 06. Hamilton 180 07. Norris 101 08. Ocon 78 09. Alonso 65 10. Bottas 46 11. Vettel 32 12. Ricciardo 29 13. Gasly 23 14. Magnussen 22 15. Stroll 13 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 11 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 619 Punkte 02. Ferrari 454 03. Mercedes 387 04. Alpine 143 05. McLaren 130 06. Alfa Romeo 52 07. Aston Martin 45 08. Haas 34 09. AlphaTauri 34 10. Williams 8