Im Abschlusstraining fuhr Sebastian Vettel mit so viel Feuer, als stünde er am Anfang seiner Formel-1-Karriere, nicht am Ende. Beim WM-Finale von Abu Dhabi auf dem Yas Marina Circuit fährt der 35-jährige Heppenheimer seinen 299. Grand Prix, es wird mit aller Wahrscheinlichkeit sein letzter sein. Aber daran will Vettel nicht denken. Der 53-fache GP-Sieger lud am Samstagabend zu einer Runde auf dem Yas Marina Circuit ein, am Lauf nahmen auch sein Kumpel Mick Schumacher teil sowie Formel-1-CEO Stefano Domenicali, Aston Martin-Teamchef Mike Krack und viele Wegbegleiter mehr. Zuvor hatten Ferrari und Red Bull Racing den langjährigen Piloten eingeladen, es gab signierte Rennwagenteile und rührende Reden – Vettel geniesst in Fahrerlager hohes Ansehen. Vor seinem Abschied sagte Vettel: "Ich will eigentlich nicht an den Rücktritt denken, ich will für Aston Martin so viel als möglich aus diesem Rennen holen. Wir können im Konstrukteurs-Pokal Alfa Romeo noch überholen und Sechster werden, das muss unser Ziel sein. Ich habe ein gutes Gefühl, denn ich glaube, die Kombination aus Reifenmischungen und Pistenlayout von Abu Dhabi passen zum Rennwagen." Vettel wird als Neunter ins Rennen gehen, wie in Monte Carlo, Baku und Suzuka, die Alfa Romeo-Fahrer Zhou und Bottas nur auf 15 und 18, Vettels Stallgefährte Lance Stroll auf Startplatz 14. "In der Quali fühlte ich mich hellwach und voller Leben. Ich konnte das Training wirklich geniessen – was ich mir vor dem Wochenende vorgenommen hatte. Im Rennen will ich einfach das Maximum für das Team herausholen. Das alles fühlt sich ein wenig seltsam an, das muss ich zugeben. Aber so bald ich im Auto sitze, denke ich nicht mehr daran, dann bin ich ganz auf meine Aufgabe konzentriert. Und das ist ein gutes Zeichen." Sebastian Vettel erhielt beim Saisonabschluss-Gruppenfoto von seinen 19 Fahrerkollegen viel Applaus, er ging zu jedem einzelnen seiner Gegner, für einen kurzen Fist-Bump, zuvor hatte der Heppenheimer gesagt: "Ich spüre an diesem Wochenende so viel Liebe und Mitgefühl, es scheint, alles, was ich in den letzten Jahren gegeben habe, kommt nun zurück. Das ist ein Wochenende voller Emotionen. Klar freue ich mich auf mein neues Leben, aber ich werde auch Vieles vermissen, vor allem die Kameradschaft und das unvergleichliche Gefühl, ein Formel-1-Auto am Limit zu bewegen." Qualifying, Abu Dhabi 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:23,824 min 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:24,052 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:24,092 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:24,242 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:24,508 06. George Russell (GB), 1:24,511 07. Lando Norris (GB), McLaren, 1:24,769 08. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:24,830 09. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:24,961 10. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:25,045 11. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:24,096 12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:24,219 13. Mick Schumacher (D), Haas, 1:24,225 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:24,359 15. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:25,408 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:25,834 17. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:25,859 18. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:25,892 19. Alex Albon (T), Williams, 1:26,028 20. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:26,054 WM-Stand (nach 21 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 429 Punkte 02. Leclerc 290 03. Pérez 290 04. Russell 265 05. Hamilton 240 06. Sainz 234 07. Norris 113 08. Ocon 86 09. Alonso 81 10. Bottas 49 11. Vettel 36 12. Ricciardo 35 13. Magnussen 25 14. Gasly 23 15. Stroll 14 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 12 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 719 Punkte 02. Ferrari 524 03. Mercedes 505 04. Alpine 167 05. McLaren 148 06. Alfa Romeo 55 07. Aston Martin 50 08. Haas 37 09. AlphaTauri 35 10. Williams 8