Hand aufs Herz: Hätte sich Mercedes-Teamchef Toto Wolff nach all den erfolgreichen Jahren in der Turbohybrid-Ära der Formel 1 vorstellen können, dass die Saison 2023 so schwierig werden würde? Die Antwort des 50-jährigen Wieners verblüfft. Toto Wolff sagt: "Ich hatte immer die Sorge, dass wir uns einmal im Mittelfeld oder noch weiter hinten wiederfinden werden. Wir haben uns in der Entwicklungsrichtung vertan. Es kam dann 2022 tatsächlich so, wir kämpften im Mittelfeld. Das war eine Ernüchterung." "Da das Reglement im Wesentlichen gleichbleibt, wissen wir, wo wir in der Rangordnung stehen. Wir verstehen auch, wo wir die Fehler machten und an Leistung zulegen müssen. Deshalb hoffen wir, den Anschluss an die Spitze herstellen zu können. Das ist aber nicht gegeben. Wir müssen uns weiter strecken, denn wir sind weiter nur dritte Kraft, auch wenn es zuletzt vielleicht nicht so aussah." Superstar Lewis Hamilton jagt weiter seinen achten WM-Titel. Toto Wolff verrät: "Ich sehe Lewis absolut motiviert und voller Energie. Er hat noch eine Rechnung offen, auch wenn er im Januar 38 Jahre alt wird. Wenn ich mir Tom Brady anschaue, der ist mit 45 noch mitten im Spiel, wird niedergeworfen, wirft Bälle – da hat Lewis noch viel Potenzial, schnell Auto zu fahren. Und Alonso zeigt das auch mit 41." "Lewis kann noch einige Jahre aktiv bleiben. Es kann aber plötzlich passieren, dass er aufhört, wenn er eigenen Ansprüchen nicht gerecht wird. Das könnte bei ihm sein, wie es bei Niki Lauda war." Neben Hamilton ein George Russell, der in Brasilien seinen ersten GP-Sieg eingefahren hat. Toto Wolff freut sich: "George hat sich genau so entwickelt, wie wir es uns erwartet hatten. Du kannst als Neuer im Team, bei Mercedes und mit Hamilton als Kollegen, nicht alles in Grund und Boden fahren, vor allem nicht anfangs 2022, als unser Auto ein Ei war! Aber George hatte eine ausgezeichnete Saison mit stetiger Entwicklung nach oben. Ich sehe Weltmeister-Potenzial, er muss nur Geduld zeigen." Abu Dhabi-GP, Yas Island 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:27:45,914 h 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +8,771 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +10,093 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, +24,892 05. George Russell (GB), Mercedes, +35,888 06. Lando Norris (GB), McLaren, +56,234 07. Esteban Ocon (F), Alpine, +57,240 08. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +76,931 09. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +83,268 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +83,898 11. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +89,371 12. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +1 Runde 13. Alex Albon (T), Williams, +1 14. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +1 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +1 16. Mick Schumacher (D), Haas, +1 17. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 18. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +3 Runden 19. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +3 Out Fernando Alonso (E), Alpine, Wasserleck WM-Schlussstand (nach 22 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 454 Punkte 02. Leclerc 308 03. Pérez 305 04. Russell 275 05. Sainz 246 06. Hamilton 240 07. Norris 122 08. Ocon 92 09. Alonso 81 10. Bottas 49 11. Ricciardo 37 12. Vettel 37 13. Magnussen 25 14. Gasly 23 15. Stroll 18 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 12 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 759 Punkte 02. Ferrari 554 03. Mercedes 515 04. Alpine 173 05. McLaren 159 06. Alfa Romeo 55 07. Aston Martin 55 08. Haas 37 09. AlphaTauri 35 10. Williams 8