Valtteri Bottas kam als WM-Zweiter von 2019 und 2020 zu Sauber, pardon, zu Alfa Romeo, Ende 2021 hatte er bei Mercedes-Benz keinen Platz mehr erhalten und wurde durch den jungen Engländer George Russell ersetzt. Der zehnfache GP-Sieger Bottas lebte sich beim Schweizer Rennstall prächtig ein und wirkt erheblich entspannter als in den Jahren zuvor. Der 200-fache Grand-Prix-Teilnehmer gibt zu: "Früher hatte ich fast das Gefühl, dass ich keinen Spass haben darf! Aber seit ich mehr über mich selbst gelernt habe, mache ich viel mehr Dinge, auf die ich Lust habe, anstatt das zu tun, was ich denke, was ich tun sollte." Bottas wirkt erlöst vom gewaltigen Druck, bei Mercedes Lewis Hamilton die Stirn bieten zu müssen. Der Finne meint: "Ich will Dinge tun, die mir Energie schenken. Ein Teil davon ist, dass ich mich besser kennengelernt habe – ich bin vielleicht ein bisschen weniger streng mit mir selbst als früher." 2022 begann für Bottas hervorragend: In den ersten neun Saisonrennen mit Alfa Romeo bis einschliesslich Kanada fuhr Valtteri sieben Mal in die Punkte, mit Rang 5 in Imola als Highlight. Dann aber kamen mehrere Faktoren zusammen: Mangelnde Standfestigkeit (oft wegen des Ferrari-Motors), Pech, Teams, die schneller entwickelten als Alfa. Ergebnis – keine Punkte in zehn Rennen, von England bis Texas. Erst in Mexiko (10.) und Brasilien (9.) reichte es wieder für Top-Ten-Platzierungen, nach dem WM-Finale von Abu Dhabi stand Bottas mit 49 Punkten als WM-Zehnter da. Für 2023 hat sich der Finne vorgenommen: "Wir wissen, wo wir den Hebel ansetzen mussten, und ich bin zuversichtlich, dass wir einige Schwachpunkte ausgemerzt haben, um in der kommenden Saison stärker aufzutreten." "Ich kann es nicht erwarten, mit diesem Wagen auf die Bahn zu gehen. Auf den ersten Blick bin ich sehr angetan, ich finde das Auto bildschön." "Ich fand es spannend, an der Entwicklung teilzuhaben. Meine Rolle war ganz anders als in den Jahren zuvor. Ich fühlte mich mehr eingebunden. Wir haben die Arbeit am 2023er Auto sehr früh begonnen, und ich versuchte, meine Eindrücke so gut als möglich zu vermitteln. Ich bin auch oft in der Rennwagenfabrik. Ich wollte jedes Details des C43 wissen. Wir konnten die Balance des Autos in der vergangenen Saison verbessern, so muss das weitergehen." "Wir müssen mehr erreichen als 2022, das muss unser Ziel sein. Das gilt nicht nur fürs Auto und für die Arbeit der Mannschaft, das gilt auch für mich. Wir müssen konstanter in die Top-Ten fahren als in der vergangenen Saison. Der Teufel liegt wie immer im Detail." Bottas beginnt zu grinsen und sagt augenzwinkernd: "Wenn der Wagen schnell ist, dann habe ich sehr viel mit der Entwicklung zu tun gehabt. Wenn es nicht so gut läuft, dann sind die Techniker schuld." Formel 1 2023 Präsentationen 11. Februar: AlphaTauri in New York 13. Februar: McLaren in Woking 13. Februar: Aston Martin in Silverstone 14. Februar: Ferrari in Maranello 15. Februar: Mercedes in Silverstone 16. Februar: Alpine in London Wintertests 23. bis 25. Februar: Bahrain International Circuit Formel-1-WM-Kalender 05.03. Bahrain-GP, Bahrain International Circuit, Sakhir 19.03. Saudi-Arabien-GP, Jeddah Corniche Circuit, Dschidda 02.04. Australien-GP, Albert Park Circuit, Melbourne 30.04. Aserbaidschan-GP, Baku City Circuit, Baku * 07.05. Miami-GP, Miami International Autodrome, Miami 21.05. Emilia Romagna-GP, Autodromo Enzo e Dino Ferrari, Imola 28.05. Monaco-GP, Circuit de Monaco, Monte Carlo 04.06. Spanien-GP, Circuit de Barcelona-Catalunya, Montmeló 18.06. Kanada-GP, Circuit Gilles Villeneuve, Montreal 02.07. Österreich-GP, Red Bull Ring, Spielberg * 09.07. Grossbritannien-GP, Silverstone Circuit, Silverstone 23.07. Ungarn-GP, Hungaroring, Budapest 30.07. Belgien-GP, Circuit de Spa-Francorchamps, Spa * 27.08. Niederlande-GP, Circuit Zandvoort, Zandvoort 03.09. Italien-GP, Autodromo Nazionale di Monza, Monza 17.09. Singapur-GP, Marina Bay Street Circuit, Singapur 24.09. Japan-GP, Suzuka International Racing Course, Suzuka 08.10. Katar-GP, Losail International Circuit, Doha * 22.10. Austin-GP, Circuit of the Americas, Austin * 29.10. Mexiko-GP, Autódromo Hermann Rodríguez, Mexiko-Stadt 05.11. Brasilien-GP, Autódromo José Carlos Pace, Interlagos * 18.11. Las Vegas-GP, Las Vegas Street Circuit, Las Vegas 26.11. Abu Dhabi-GP, Yas Marina Circuit, Yas Island * Sprint-Format