Als Charles Leclerc 2016 in die Ferrari Driver Academy aufgenommen wurde, übernahm er auch die Rolle des Entwicklungsfahrers für die Scuderia und das Ferrari-Kundenteam Haas. Für den amerikanischen Rennstall bestritt der schnelle Monegasse in jenem Jahr, in dem er den GP3-Titel eroberte, auch seine ersten Einsätze in freien Trainings. Viele sahen Leclerc deshalb im nächsten Jahr schon sein GP-Debüt im Haas-Renner geben. Doch stattdessen wurde der Rennfahrer aus Monte Carlo in die Formel 2 geschickt, in der er sich wie schon in der GP3 als Rookie zum Meister krönen liess. Erst danach erfolgte der Formel-1-Aufstieg – allerdings nicht mit Haas, sondern mit dem Alfa Romeo-Sauber-Team. Im "Sky Sports F1"-Podcast blickt Haas-Teamchef Günther Steiner zurück und erklärt, warum Leclercs GP-Debüt mit Haas in der Saison 2017 nicht zustande kam. "Er war ein Ferrari-Pilot und es ist klar, dass wir ihn nur ein Jahr an Bord haben würden. Damals wollten wir das nicht, denn das liegt normalerweise nicht im Interesse des Teams." "Denn du bildest den Fahrer aus und wenn er gut ist, zieht er weiter. Du bist also nur ein Test für ein grosses Team. Deshalb wollten wir das nicht. Ich weiss nicht, ob Ferrari ihn für ein Jahr an uns gegeben hätte, wenn es sein Wunsch gewesen wäre, aber dann ging er zu Sauber, und wir haben nicht wirklich verhandelt, um ihn zu bekommen", verrät der Südtiroler. Bei seinen vier Trainingseinsätzen für Haas bestach Leclerc durch seine Reife, erinnert sich Steiner. "Im ersten Training ist es schwierig zu erkennen, aber die schlauen, wirklich schnellen Fahrer wagen dort nichts Auffälliges, weil sie keine Risiken eingehen wollen. Sie wissen, das Schlimmste für einen jungen Fahrer in dieser Situation wäre ein Crash. Daran werden sich die Leute nämlich immer erinnern." "Das wirst du nie mehr los", weiss der 58-Jährige. "Wenn du bei deinem ersten oder zweiten FP1-Einsatz einen Unfall baust, wirst du als Crash-Pilot in Erinnerung bleiben, auch wenn du einfach nur ein bisschen zu viel wolltest. Charles war in dieser Hinsicht also sehr schlau. Er hat einfach versucht, ein gutes Feeling für das Auto zu bekommen und das zu tun, was von ihm verlangt wurde." Ergebnis Australien-GP, Albert Park Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +0,179 sec 03. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +0,769 04. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +3,082 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +3,320 06. Lando Norris (GB), McLaren, +3,701 07. Nico Hülkenberg (D), Haas, +4,939 08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +5,382 09. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +5,713 10. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +6,052 11. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +6,513 12. Carlos Sainz (E), Ferrari, +6,594 Out Pierre Gasly (F), Alpine, Kollision mit Ocon Esteban Ocon (F), Alpine, Kollision mit Gasly Logan Sargeant (USA), Williams, Kollision mit De Vries Nyck de Vries (NL), AlphaTauri, Kollision mit Sargeant Kevin Magnussen (DK), Haas, Unfall George Russell (GB), Mercedes, Motorschaden Alex Albon (T), Williams, Unfall Charles Leclerc (MC), Ferrari, Kollision mit Stroll WM-Stand (nach 3 von 23 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 69 Punkte 02. Pérez 54 03. Alonso 45 04. Hamilton 38 05. Sainz 20 06. Stroll 20 07. Russell 18 08. Norris 8 09. Hülkenberg 6 10. Leclerc 6 11. Bottas 4 12. Ocon 4 13. Piastri 4 14. Gasly 4 15. Zhou 2 16. Tsunoda 1 17. Magnussen 1 18. Albon 1 19. Sargeant 0 20. De Vries 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 123 Punkte 02. Aston Martin 65 03. Mercedes 56 04. Ferrari 26 05. McLaren 12 06. Alpine 8 07. Haas 7 08. Alfa Romeo 6 09. AlphaTauri 1 10. Williams 1