1. Training Suzuka: Max Verstappen wieder top

Nur wenige Tage nach dem Singapur-GP durften die Formel-1-Stars auf dem Suzuka Circuit Gas geben. Der Asphalt der japanischen Traditionsstrecke hatte sich auf 36,8 Grad Celsius aufgeheizt, die Aussentemperatur lag bei 27,6 Grad, als Max Verstappen als Erster auf die Strecke fuhr. Mit 1:33,719 min stellte der Titelverteidiger auch die erste Rundenzeit des Wochenendes auf. Die Bestmarke verbesserte er bald auf 1:33,354 min.

Sämtliche Fahrer durften im ersten und zweiten Training zwei zusätzliche Reifensätze einsetzen, die Pirelli zu Testzwecken bereitstellte. So hatte jeder Pilot sechs statt der üblichen vier Reifensätze zur Verfügung. Gleich mehrere Fahrer wählten die Testreifen für die erste Ausfahrt: Fernando Alonso, Charles Leclerc, Esteban Ocon, Carlos Sainz, Pierre Gasly, George Russell, Liam Lawson, Kevin Magnussen, Logan Sargeant, Alex Albon, Lance Stroll, Yuki Tsunoda und Lewis Hamilton waren auf den unmarkierten Testgummis unterwegs.

Max Verstappen Sergio Pérez und Nico Hülkenberg drehten die ersten Runden auf den harten Reifen, Oscar Piastri, Lando Norris, Valtteri Bottas und Guanyu Zhou hatten die mittelharten Reifen montiert. Verstappen und Pérez wechselten nach fünf Runden auf die Testreifen, während Alonso nach fünf Umläufen die mittelharte Mischung am Auto hatte.

Verstappen nutzte die Testreifen, um mit 1:32,597 min eine neue Messlatte zu legen, hinter ihm hatten Sich Pérez, Piastri, Norris, Alonso, Russell, Leclerc, Sainz, Hamilton und Bottas auf den weiteren Top-10-Positionen eingereiht. Hülkenberg, Ocon, Zhou, Magnussen, Gasly, Lawson, Sargeant, Albon und Stroll folgten nach den ersten 15 Minuten auf den weiteren Positionen.

Auch zur Halbzeit hatte Verstappen die Nase vorn, der Niederländer hatte seine Bestzeit auf 1:32,442 min verbessert. Pérez, Alonso, Hülkenberg, Russell, Norris, Hamilton, Stroll, Gasly und Lawson belegten die weiteren Top-10-Plätze. Wenig später wechselte der Weltmeister auf die weichen Reifen und brannte eine Rundenzeit von 1:31,647 min in den Asphalt. Damit war er 1,396 sec schneller als sein Teamkollege, der zu diesem Zeitpunkt der Zweitschnellste war.

Die Ferrari-Piloten taten es ihm gleich und schoben sich zwischen das Red Bull Racing-Duo. Dennoch fehlten Sainz, der der Schnellere der beiden Teamkollegen in den roten Rennern war, noch 0,626 sec auf die Zeit von Verstappen. Bei Leclerc, der mit einem neuen Unterboden unterwegs war, betrug der Rückstand noch knapp eine Sekunde.

20 Minuten vor dem Ende der Session meldete Lawson leichten Regen auf seinem Visier. Doch vorerst konnten die GP-Stars auf den Slicks weiterfahren. In den letzten Minuten verstärkte sich der Regen, dennoch konnten sich die GP-Stars auf den Slicks weiter verbessern. Die Mercedes-Piloten verzichteten darauf, auf den weichen Reifen auszurücken. Entsprechend weit hinten in der Zeitenliste reihten sich die Sternfahrer ein.

Norris und Piastri nutzten die letzten Minuten hingegen, um eine Duftmarke zu setzen. Norris beendete die Zeitenjagd mit der drittschnellsten Runde, Piastri war am Ende der Siebtschnellste. Für Jubel sorgte Lokalmatador Tsunoda, der am Ende der fünftschnellste Fahrer im Feld war.

1. Training, Japan

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31,647 min
02. Carlos Sainz (E), Ferrari, +0,626 sec
03. Lando Norris (GB), McLaren, +0,745
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +0,927
05. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +0,950
06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1,003
07. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +1,066
08. Alex Albon (T), Williams, +1,344
09. Liam Lawson (NZ), AlphaTauri, +1,358
10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1,393
11. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +1,396
12. Pierre Gasly (F), Alpine, +1,482
13. George Russell (GB), Mercedes, +1,663
14. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1,801
15. Esteban Ocon (F), Alpine, +1,869
16. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +2,052
17. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +2,213
18. Kevin Magnussen (DK), Haas, +2,328
19. Logan Sargeant (USA), Williams, +2,565
20. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +3,184