Vor einem Jahr durfte George Russell wirklich stolz sein: Im ersten Jahr als Mercedes-Werksfahrer wurde er toller WM-Vierter, zwei Ränge vor Superstar Lewis Hamilton, der junge Russell eroberte acht GP-Podestplätze, und als Krönung gewann er in Brasilien nach dem Sprint auch seinen ersten Grand Prix. Daraufhin waren die Erwartungen für 2023 gewaltig. Ein Jahr später herrscht Katerstimmung: George Russell ist auf den achten WM-Rang abgesackt, stand in der ganzen Saison nur einmal auf dem Siegerpodest (in Barcelona), Hamilton hingegen ist WM-Dritter mit sechs Podestauftritten. Die Kollision mit Max Verstappen in Las Vegas passt zur verpatzten Saison des 25-jährigen Russell: "Ein Spiegelbild meiner Saison. Ich habe einen möglichen dritten Platz weggeworfen." "Diese Saison ist für mich eine komplette Katastrophe. Ich habe nur noch ein Ziel – ich will mithelfen, dass wir Platz 2 im Konstrukteurs-Pokal verteidigen. Aber wie mein Jahr verläuft, das ist wirklich ein Jammer." "Ich habe viel zu oft wichtige Punkte verloren. Der Motorschaden in Melbourne hat einen Platz unter den besten Drei gekostet, vielleicht sogar den Sieg. In Zandvoort lief das Rennen bei Mischverhältnissen nicht für uns. In Singapur habe ich Rang 3 in die Mauer gesetzt. In Kanada habe ich ebenfalls einen Fehler gemacht, wieder zehn Punkte futsch. In Baku habe ich den Re-Start versemmelt, in Las Vegas der Fehler mit Verstappen." "Letztlich ist 2023 eine seltsame Saison. Wir hatten oft wirklich soliden Speed, aber viele gute Ergebnisse sind uns durch die Finger geronnen. Es ist eine Saison der verpassten Gelegenheiten. Manchmal ist es im Motorsport so – bei einem guten Lauf hast du oft Glück; und wenn der Wurm drin ist, dann hast du oft Pech." "Ich will im kommenden Winter in Ruhe analysieren, wie 2023 verlaufen ist. Vor einem Jahr kam scheinbar spielend ein gutes Ergebnis nach dem anderen. 2023 jedoch, obschon ich fand, dass ich in der Quali und im Rennen stärker gefahren bin, kamen diese Ergebnisse meist nicht. Das will ich mir in Ruhe ansehen." Auf die Frage, wie konkurrenzfähig Mercedes in Abu Dhabi sein werde, sagt Russell: "Da bin ich in diesem Jahr oft überrascht worden. Es gab Rennen, in welchen ich glaubte, dass wir sehr stark sein würden, und dann kam es anders. Und an anderen Wochenenden lief es genau umgekehrt. Ich bin für alles offen. Aber Fakt ist, dass Ferrari im Quali-Trimm wohl schneller ist als wir, aber in vielen Rennen hatten wir im Rennen das bessere Tempo." "Wir haben einen heissen Tanz mit Ferrari, und sie waren in Las Vegas sehr gut. Wir werden unsere Leistung auf den Punkt bringen müssen, um die Nase vorn zu behalten." Rennen, Las Vegas 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:29:08,289 h 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +2,070 sec 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +2,241 04. Esteban Ocon (F), Alpine, +18,665 05. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +20,067 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +20,834 07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +21,755 08. George Russell (GB), Mercedes, +23,091 09. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +24,964 10. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +29,496 11. Pierre Gasly (F), Alpine, +34,270 12. Alex Albon (T), Williams, +43,398 13. Kevin Magnussen (DK), Haas, +44,825 14. Daniel Ricciardo (AUS), AlphaTauri, +38,525 15. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +50,162 16. Logan Sargeant (USA), Williams, +50,882 17. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +1:24,350 min Out Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, Getriebedefekt Nico Hülkenberg (D), Haas, Antriebsschaden Lando Norris (GB), McLaren, Unfall WM-Stand (nach 21 von 22 Grand Prix) Fahrer 01. Verstappen 549 Punkte 02. Pérez 273 03. Hamilton 232 04. Sainz 200 05. Alonso 200 06. Norris 195 07. Leclerc 188 08. Russell 160 09. Piastri 89 10. Stroll 73 11. Gasly 62 12. Ocon 58 13. Albon 27 14. Tsunoda 13 15. Bottas 10 16. Hülkenberg 9 17. Ricciardo 6 18. Zhou 6 19. Magnussen 3 20. Lawson 2 21. Sargeant 1 22. De Vries 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 822 Punkte 02. Mercedes 392 03. Ferrari 388 04. McLaren 284 05. Aston Martin 273 06. Alpine 120 07. Williams 28 08. AlphaTauri 21 09. Alfa Romeo 16 10. Haas 12