Max Verstappen und Lando Norris verbindet eine Freundschaft, wie die beiden GP-Stars schon mehrfach bestätigt haben. Doch. in diesem Jahr wird diese auf die Probe gestellt, denn der McLaren-Pilot ist der erste Herausforderer des Titelverteidigers aus dem Red Bull Racing Team. Die Beiden kamen sich in diesem Jahr auch schon zu nahe, und je näher das Saisonfinale rückt, desto klarer fallen die Statements der beiden Formel-1-Piloten zum Geschehen auf der Strecke aus. In Brasilien konnte Verstappen mit einer grossartigen Aufholjagd den Sieg erringen und seinen Vorsprung ausbauen. Noch bevor der jüngste Grand Prix losging, stellte sich Norris den Fragen von "F1TV"-Reporter Will Buxton, der vom Briten wissen wollte, ob die Trennung zwischen der Person auf und neben der Strecke überhaupt möglich ist. Norris sagte darauf: "Ich weiss nicht, ich bin da gespalten. In gewisser Weise denkt man daran, wie anders es mit jemandem auf der Strecke sein kann, mit dem man persönlich auskommt. Es ist eine ganz andere Welt, wenn man auf der Piste ist. Ich bin zum ersten Mal in dieser Situation, und die Zeit wird zeigen, ob sich etwas verändert. Aber derzeit habe ich immer noch Respekt für Max Verstappen, und ich glaube, er respektiert mich auch. Aber vielleicht sollte man mir die Frage am Ende des Jahres noch einmal stellen." Dass Verstappen zum ersten Mal seit seinem 2021er-WM-Kampf gegen Hamilton so hart zur Sache geht, sieht der 25-Jährige als Kompliment an. Er betonte: "Er macht das, was er für das Beste hält, und das ist auch gut so. Es mag nicht immer das Richtige sein, aber wir tun immer das, was wir für richtig und zum gegebenen Zeitpunkt für das Beste halten. Er macht, was wer tun muss, damit ich ihn in der WM-Tabelle nicht überhole, und er ist unter Druck, genauso wie sein Red Bull Racing Team, weil die Leistung nichtmehr stimmt. Wir haben sie als Team überholt, genauso wie Ferrari. Sie geben ihr Bestes, genauso wie wir, und je mehr Druck wir ausüben, desto grösser ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich Fehler leisten." Im Rennen von São Paulo blieb Verstappen allerdings fehlerfrei, Norris leistete sich hingegen einige Schnitzer. Auch deshalb musste er sich trotz des Starts aus der ersten Reihe letztlich mit dem sechsten Platz begnügen. Die beiden WM-Spitzenreiter trennen vor dem drittletzten Rennwochenende in Las Vegas nun 62 Punkte. WM-Stand (nach 21 von 24 Grands Prix und 5 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 393 Punkte 02. Norris 331 03. Leclerc 307 04. Piastri 262 05. Sainz 244 06. Russell 192 07. Hamilton 190 08. Tsunoda 28 09. Gasly 26 10. Pérez 151 11. Alonso 62 12. Hülkenberg 31 13. Stroll 24 14. Ocon 23 15. Magnussen 14 16. Albon 12 17. Daniel Ricciardo (AUS) 12 18. Oliver Bearman (GB) 7 19. Colapinto 5 20. Lawson 4 21. Zhou 0 22. Logan Sargeant (USA) 0 23. Bottas 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 593 Punkte 02. Ferrari 557 03. Red Bull Racing 544 04. Mercedes 382 05. Aston Martin 86 06. Alpine 49 07. Haas 46 08. Racing Bulls 44 09. Williams 17 10. Sauber 0