Auch wenige Tage vor dem WM-Finale in Abu Dhabi diskutieren die Formel-1-Fans anhaltend und kontrovers über die Strafe für Max Verstappen in Katar. Dem Niederländer wurde am Losail International Circuit eine Strafe aufgebrummt von einem Rang zurück. Damit verlor der vierfache Weltmeister seine Pole ausgerechnet an jenen Mann, der sich am Funk lauthals über ihn beschwert hatte – Mercedes-Fahrer George Russell. Das Fragwürdige am Ganzen: Beide Fahrer befanden sich nicht auf schnellen Runden. Max Verstappen ist überzeugt, dass Russell diese Strafe provoziert hat, indem er während seiner Aufwärmrunde absichtlich schnell aufschloss. Der Engländer Jenson Button, 2009 mit BrawnGP Formel-1-Champion geworden, hat sich diese Szene mehrfach angesehen. Der 15-fache GP-Sieger sagt als GP-Experte der britischen Sky: "Max hat diese Strafe erhalten, weil die Rennkommissare befanden, er sei vor Russell unnötig langsam gefahren. Das finde ich seltsam. Denn Fernando Alonso vor Max fuhr mit dem genau gleichen Speed. Es ist ja nicht so, dass Verstappen beschlossen hätte: ‘Wisst ihr was? Ich bremse jetzt mal einfach so mitten in einer schnellen Kurve.’ Nein, durch die Passage der Kurven 12 und 13 hält Max das Tempo des vor ihm fahrenden Alonso." "Ich bin noch immer schockiert, dass Verstappen diese Strafe erhalten hat. Wenn schon, dann muss doch für alle Fahrer das Gleiche gelten." Tatsächlich war Verstappen der Einzige in Katar, der für angebliches Trödeln eine Strafe erhielt, andere Piloten kamen mit einer Ermahnung davon. Button weiter: "Erstens ist es nicht richtig, dass Max überhaupt eine Strafversetzung erhalten hat. Und wenn die Kommissare das wirklich für strafwürdig befinden, wieso haben dann die anderen Piloten nur eine Ermahnung erhalten? Sorry, aber ich verstehe das nicht." Max Verstappen löste das Problem auf seine Weise: Er ging schon am Start an George Russell vorbei und fuhr danach makellos zu seinem 63. Grand Prix-Sieg, seinem neunten in dieser Saison nach Bahrain, Saudi-Arabien, Japan, China, Imola, Kanada, Spanien und Brasilien. Katar-GP, Losail International Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31:05,323 h 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +6,031 sec 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +6,819 04. George Russell (GB), Mercedes, +14,104 05. Pierre Gasly (F), Alpine, +16,782 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +17,476 07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +19,867 08. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +25,360 09. Kevin Magnussen (DK), Haas, +32,177 10. Lando Norris (GB), McLaren, +35,762 11. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +50,243 12. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +56,122 13. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1:01,100 min 14. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:02,656 15. Alex Albon (T), Williams, +1 Runde Out Nico Hülkenberg (D), Haas, Dreher Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, Antriebsschaden Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Kollisionsschäden Esteban Ocon (F), Alpine, Unfall Franco Colapinto (RA), Williams, Unfall WM-Stand (nach 23 von 24 Grands Prix und 6 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 429 Punkte 02. Norris 349 03. Leclerc 341 04. Piastri 291 05. Sainz 272 06. Russell 235 07. Hamilton 211 08. Pérez 152 09. Alonso 68 10. Hülkenberg 37 11. Gasly 36 12. Tsunoda 30 13. Stroll 24 14. Ocon 23 15. Magnussen 16 16. Albon 12 17. Daniel Ricciardo (AUS) 12 18. Oliver Bearman (GB) 7 19. Colapinto 5 20. Zhou 4 21. Lawson 4 22. Bottas 0 23. Logan Sargeant (USA) 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 640 Punkte 02. Ferrari 619 03. Red Bull Racing 581 04. Mercedes 446 05. Aston Martin 92 06. Alpine 59 07. Haas 54 08. Racing Bulls 46 09. Williams 17 10. Sauber 0