Max Verstappen, Zak Brown (McLaren): Streit? Spass?

Vielleicht begann alles im Frühling 2024, als McLaren-CEO Zak Brown im Formel-1-Podcast Beyond the Grid festhielt: "Wenn du Weltmeister werden willst, brauchst du eben beides – einen fabelhaften Rennwagen und einen Könner am Lenkrad. Aber ich glaube, mit dem Auto von Red Bull Racing könnten sechs oder sieben Fahrer den Titel holen. So grandios Max auch fährt, er wäre heute mit keinem anderen Auto Champion."

Viele Verstappen-Fans fanden das respektlos gegenüber Max. Klar wurden dem Niederländer die Worte des 53-jährigen Kaliforniers zugetragen, und der RBR-Star scherzte: "Wer ist Zak Brown?"

Das Timing der Brown’schen Aussage war merkwürdig. Denn Anfang Mai legte McLaren nach, Lando Norris gewann in Miami seinen ersten Formel-1-GP, und die Mannschaft in Papaya-Orange hatte bis in den Herbst hinein in vielen Rennen das schnellste Auto. Red Bull Racing hingegen schlitterte in eine Krise, Verstappen blieb zehn Rennen lang ohne Sieg.

Max hat nie vergessen, was Zak Brown gesagt hatte. Als Verstappen in Las Vegas seinen vierten WM-Titel sicherstellte und Zak Brown ein Liver-Interview unterbrach, um zu gratulieren, da meinte Max: "Wie du gesagt hattest – ich kann nur im besten Auto gewinnen. War aber dieses Jahr wohl nicht so."

Zak Brown sieht den angeblichen Streit zwischen ihm und Max eher als augenzwinkerndes Gestichel. "Max hat einen feinen Sinn für Humor. Und zwischendurch den Anderen ein wenig durch den Kakao ziehen, das gehört zum Geschäft. Ich finde es nur schade, dass die Leute das dann falsch einschätzen."

"Ich für meinen Teil musste schmunzeln, als ich das mit ‘Wer ist Zak Brown?’ hörte. Ich habe zum Handy gegriffen und Verstappen eine Nachricht geschickt: ‘Ich möchte mich gerne vorstellen, denn du kennst mich vielleicht nicht. Aber ich bin der Kerl, der McLaren managt.’"

"Wir haben uns dann in Monza getroffen, einander die Hände gereicht, und Max hat geschmunzelt: ‘Ah, endlich habe ich einen Kopf zum Namen.’"

"Das ist doch alles harmloses Geplänkel, aber in den sozialen Netzwerken wird daraus dann oft ein Chaos gemacht. Ich bin auch nicht beleidigt wegen dem, was Max nach dem Las Vegas-GP zu mir gesagt hat. Unser Verhältnis ist prima, macht euch keine Sorgen."

Katar-GP, Losail International Circuit

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31:05,323 h

02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +6,031 sec

03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +6,819

04. George Russell (GB), Mercedes, +14,104

05. Pierre Gasly (F), Alpine, +16,782

06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +17,476

07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +19,867

08. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +25,360

09. Kevin Magnussen (DK), Haas, +32,177

10. Lando Norris (GB), McLaren, +35,762

11. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +50,243

12. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +56,122

13. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1:01,100 min

14. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:02,656

15. Alex Albon (T), Williams, +1 Runde

Out

Nico Hülkenberg (D), Haas, Dreher

Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, Antriebsschaden

Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Kollisionsschäden

Esteban Ocon (F), Alpine, Unfall

Franco Colapinto (RA), Williams, Unfall

WM-Stand (nach 23 von 24 Grands Prix und 6 von 6 Sprints)

Fahrer

01. Verstappen 429 Punkte

02. Norris 349

03. Leclerc 341

04. Piastri 291

05. Sainz 272

06. Russell 235

07. Hamilton 211

08. Pérez 152

09. Alonso 68

10. Hülkenberg 37

11. Gasly 36

12. Tsunoda 30

13. Stroll 24

14. Ocon 23

15. Magnussen 16

16. Albon 12

17. Daniel Ricciardo (AUS) 12

18. Oliver Bearman (GB) 7

19. Colapinto 5

20. Zhou 4

21. Lawson 4

22. Bottas 0

23. Logan Sargeant (USA) 0

Konstrukteurspokal

01. McLaren 640 Punkte

02. Ferrari 619

03. Red Bull Racing 581

04. Mercedes 446

05. Aston Martin 92

06. Alpine 59

07. Haas 54

08. Racing Bulls 46

09. Williams 17

10. Sauber 0