Formel-1-Champion Max Verstappen beendete den GP in Saud-Arabien auf dem zweiten Platz hinter McLaren-Talent Oscar Piastri, obwohl er das Rennen in Jeddah von Startplatz 1 in Angriff genommen hatte. Neben ihm startete der spätere Sieger aus der ersten Reihe und griff gleich in der ersten Kurve an. Verstappen wich neben die Strecke aus und blieb vorne, die Regelhüter Nish Shetty, Loic Bacquelaine, Enrique Bernoldi und Hasan Alabdali schauten sich die Szene an und brummten ihm eine 5-sec-Zeitstrafe auf. Begründet wurde dies mit der Tatsache, dass Piastris McLaren am Scheitelpunkt der ersten Kurve mit der Vorderachse neben dem Spiegel des Niederländers war und damit neben Verstappen war, als er auf der Innenseite angriff. Der Schluss der Rennkommissare: Die Kurve gehörte demnach dem Australier und nicht Verstappen, der durch das Verlassen der Strecke vorne bleiben konnte. "Normalerweise beträgt die Basisstrafe für das Verlassen der Strecke und die Erlangung eines dauerhaften Vorteils sogar 10 Sekunden. Da es sich jedoch um einen Zwischenfall in der ersten Runde und in Kurve 1 handelte, betrachteten wir dies als mildernden Umstand und verhängten stattdessen eine Zeitstrafe von 5 Sekunden", heisst es in der Urteilsbegründung der Rennkommissare. Der Blick in die sozialen Medien zeigt: Manch Fan bewertete die Szene anders. Auch bei den Experten herrscht keine Einigkeit. Einer, der sich klar zur Strafe geäussert hat, ist Günther Steiner. Der frühere Haas-Teamchef erklärt im "The Red Flags Podcast": "Entweder man liegt falsch oder richtig. Sie waren sich nicht sicher, ob es richtig oder falsch war, eine Strafe auszusprechen, deshalb gab es einen Rabatt, er bekam fünf statt zehn Sekunden aufgebrummt." Kurz darauf betont der Südtiroler auf die Frage, ob denn eine 10-Sekunden-Strafe seiner Meinung nach besser gewesen wäre: "Nein, aber das wäre wenigstens eine klare Message gewesen. Meiner Meinung nach war das aber normales Rennfahren. Natürlich wurden Spielchen gespielt, aber das gehört beim Racing dazu. Sie fahren ein Rennen, und darum geht es doch beim Rennfahren." Und Steiner stellt klar: "Wenn du auch nur den geringsten Zweifel hast, ob etwas strafbar war oder nicht, dann solltest du keine Strafe aussprechen." Hatte Verstappen also allen Grund, sauer zu sein? "Ja, das wäre ich auch gewesen", lautet die klare Antwort des 60-Jährigen. Saudi-Arabien-GP, Jeddah Corniche Circuit 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:21:06,758 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, + 2,843 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +8,104 04. Lando Norris (GB), McLaren, +9,196 05. George Russell (GB), Mercedes, +27,236 06. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +34,688 07. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +39,073 08. Carlos Sainz (E), Williams, +64,630 09. Alex Albon (T), Williams, +66,515 10. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 67,091 11. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +75,917 12. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +78,451 13. Oliver Bearman (GB), Haas, +79,194 14. Esteban Ocon (F), Haas, +99,723 15. Nico Hülkenberg (D), Sauber, + 1 Runde 16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, + 1 Runde 17. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, + 1 Runde 18. Jack Doohan (AUS), Alpine, + 1 Runde Out Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, Unfallschaden Pierre Gasly (F), Alpine, Unfallschaden WM-Stand (nach 5 von 24 Grands Prix und 1 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 99 Punkte 02. Norris 89 03. Verstappen 87 04. Russell 73 05. Leclerc 47 06. Antonelli 38 07. Hamilton 31 08. Albon 20 09. Ocon 14 08. Stroll 10 11. Gasly 6 12. Hülkenberg 6 13. Bearman 6 14. Tsunoda 5 15. Hadjar 5 16. Sainz 5 17. Alonso 0 18. Lawson 0 19. Doohan 0 20. Bortoleto 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 188 Punkte 02. Mercedes 111 03. Red Bull Racing 89 04. Ferrari 78 05. Williams 25 06. Haas 20 07. Aston Martin 10 08. Racing Bulls 8 09. Alpine 6 10. Sauber 6