Das Mercedes-Team erlebte ein enttäuschendes Belgien-Wochenende. George Russell wurde im GP immerhin Fünfter, doch Rookie Kimi Antonelli hatte ein hartes Wochenende, kam nicht über Platz 16 im GP und Platz 17 im Sprint hinaus. Die Schwierigkeiten begannen im Sprint-Qualifying, in dem Antonelli von der Strecke abkam, im Kies landete – und damit auch den Boliden seines Teamkollegen beschädigte. James Allison, der Technische Direktor bei Mercedes, erklärte: "Kimis Auto wurde durch die Fahrt durch den Kies ziemlich stark beschädigt. Der Frontflügel und der Boden wurden beschädigt. George hat sich einige Schrammen zugezogen, weil er über den Kies gefahren ist, den Kimi auf die Strecke geschleudert hatte. Das hat einige ziemlich scharfe Kanten an der Unterseite des Autos verursacht. Obwohl George die Leistung des Autos deutlich schlechter fand, als er wieder auf die Strecke ging, konnten wir das in den Daten nicht so sehr feststellen." Die Probleme lagen am Wochenende in Belgien aber tiefer. Allison: "Ich glaube, wir hatten das Auto einfach an der falschen Stelle mit der falschen Aerodynamik und haben ihm etwas gegeben, das nicht gut funktioniert hat im Qualifying. Und wenn man erst einmal im Qualifying ist, hat man nicht mehr viele Möglichkeiten, etwas zu ändern, weil man sich dann im Parc Ferme befindet. Wir konnten also den Front-Flap anpassen und etwas von der sagen wir Schärfe nehmen. Aber das Sprintrennen selbst war dann aufgrund der schlechten Startpositionen weitgehend kompromittiert." Allison zur Gesamtperformance des Mercedes in Spa: "Wir waren in allen Kurven ziemlich schlecht. Wir hatten weniger Abtrieb als die meisten anderen Autos. Wir hatten also einen kleineren Heckflügel als einige unserer üblichen Konkurrenten. Das bedeutet, dass man auf den Geraden relativ gut aussieht. Aber dann, wenn man in den mittleren Teil der Strecke kommt, wo die meisten Kurven sind, sieht man die Nachteile des kleinen Heckflügels. Aber wenn man sich die Kurven in den Sektoren eins und zwei ansieht, haben wir dort auch nicht wirklich geglänzt. Wir waren also nicht ganz auf der Höhe." Kimi Antonelli hatte ein hartes Wochenende, wischte sich vor einem TV-Interview am Samstag Tränen mit einem Taschentuch weg. Allison: "Ich denke, er ist, wie wir alle, zutiefst enttäuscht von einer Reihe von Ergebnissen, die weit unter dem liegen, was wir gemeinsam zu Beginn des Jahres erreicht haben. Ich hoffe, es tröstet ihn ein wenig, dass wir mit dem Auto die falschen Schritte unternommen haben, wodurch unser Team weniger wettbewerbsfähig geworden ist, und dass er dafür ebenso wie George den Preis bezahlt. Wenn das Auto nicht dort ist, wo es sein muss, dann wird es in der Qualifikation in deiner ersten Saison in der Formel 1 schwierig werden. Und uns allen ist völlig klar, dass wir das Auto verbessern müssen, damit sich Kimi wieder besser schlagen kann. Hoffentlich hört er auf unsere beruhigenden Worte, denn wir wissen ganz genau, dass er seinen Teil der Abmachung erfüllt." Im letzten Rennen vor der Sommerpause jetzt am Wochenende in Ungarn haben Mercedes, Russell und Antonelli die Chance, mit einem versöhnlicheren Ergebnis in die Ferien zu gehen. Belgien-GP, Circuit de Spa-Francorchamps 01. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:25:22,601 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +3,415 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +20,185 04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +21,731 05. George Russell (GB), Mercedes, +34,863 06. Alex Albon (T), Williams, +39,926 07. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +40,679 08. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +52,033 09. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +56,434 10. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:12,714 min 11. Oliver Bearman (GB), Haas, +1:13,145 12. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +1:13,628 13. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +1:15,395 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1:19,831 15. Esteban Ocon (F), Haas, +1:26,063 16. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +1:26,721 17. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:27,924 18. Carlos Sainz (E), Williams, +1:32,024 19. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1:35,250 20. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +1 Runde WM-Stand (nach 13 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 266 Punkte 02. Norris 250 03. Verstappen 185 04. Russell 157 05. Leclerc 139 06. Hamilton 109 07. Antonelli 63 08. Albon 54 09. Hülkenberg 37 10. Ocon 27 11. Hadjar 22 12. Gasly 20 13. Stroll 20 14. Lawson 16 15. Alonso 16 16. Sainz 16 17. Tsunoda 10 18. Bearman 8 19. Bortoleto 6 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 516 Punkte 02. Ferrari 248 03. Mercedes 220 04. Red Bull Racing 192 05. Williams 70 06. Sauber 43 07. Racing Bulls 41 08. Aston Martin 36 09. Haas 35 10. Alpine 20