Mercedes: Esteban Ocon als Option für die Zukunft

Vor dem Auftaktwochenende der GP3-Saison 2015 in Barcelona gibt Mercedes bekannt, dass der amtierende Formel 3-Europameister Esteban Ocon in diesem Jahr Unterstützung durch die Silberpfeile erhält. Ocon gilt derzeit als eines der vielversprechendsten jungen Talente im Motorsport. Im vergangenen Jahr gewann er den Europameistertitel gegen eines der stärksten Starterfelder seiner Generation. Mit Mercedes im Rücken fuhr er dabei zu neun Siegen und 21 Podestplätzen.

In der Saison 2015 startet der 18-Jährige mit ART Grand Prix, einem langjährigen Partner von Mercedes-Benz, in der GP3 Serie im Rahmen der Formel 1-Rennwochenenden. Ergänzend zu seinen Renneinsätzen wird der Franzose offizieller Test- und Ersatzfahrer des Mercedes-AMG DTM Teams. In dieser Rolle sammelt er wertvolle Erfahrung im Rahmen der technischen Entwicklungsprogramme des Teams, die kein Bestandteil der Formelnachwuchsklasse sind.

Als Teil des Unterstützungspakets für Esteban besitzt Mercedes-Benz eine Vertragsoption, die ihm zukünftig die Chance bieten könnte, ein vollwertiger Mercedes-Benz Fahrer zu werden. Toto Wolff, Mercedes-Benz Motorsportchef: «Esteban ist ein megatalentierter junger Mann und einer der Stars der Zukunft. Ich freue mich sehr, dass wir einen guten Weg gefunden haben, um seine Beziehung mit Mercedes-Benz fortzusetzen. Wir besitzen eine lange Tradition, die besten Nachwuchsfahrer langfristig zu fördern. Wir werden Estebans Fortschritte mit großem Interesse verfolgen. Ich hoffe, dass dies das erste von vielen weiteren gemeinsamen Jahren sein wird.»

Esteban Ocon: «Ich bin äußerst stolz darauf, in dieser Saison die Unterstützung von Mercedes-Benz genießen zu dürfen und dass das Mercedes-AMG DTM Team mir die wichtige Rolle des Test- und Ersatzfahrers anvertraut hat. Ich habe das vergangene Wochenende mit dem DTM-Team in Hockenheim verbracht und hoffe, dass ich in diesem Jahr einen wertvollen Beitrag für sie leisten kann. Mein Hauptaugenmerk liegt jedoch auf dem Auftaktwochenende der GP3 Serie an diesem Wochenende. Ich bin stolz, mit der Unterstützung von Mercedes-Benz und für ein fantastisches Team wie ART Grand Prix antreten zu dürfen. Hoffentlich kann ich in diesem Jahr um den Titel mitfahren. Losgehen soll es mit einem starken Ergebnis in Barcelona.»

Wer ist Esteban Ocon? Der Franzose begann erst mit zehn Jahren, Kartrennen zu fahren. Nach einer erfolgreichen Kartsport-Zeit fuhr Ocon zwei Saisons im Formel Renault 2.0 Eurocup und beendete die zweite Saison mit einem guten dritten Platz in der Gesamtwertung. Mit gerade erst 17 Jahren debütierte er schließlich 2013 beim Grand Prix von Macau in der Formel 3, die er ein Jahr später gewann. Ende Oktober 2014 beeindruckte Ocon beim Formel-1-Debüt.

Mit dem EM-Titelgewinn hatte er sich einen Zweitagestest im zwei Jahre alten Lotus E20 verdient, den er auf dem Circuit de la Comunitat Valenciana Ricardo Tormo absolviert hat. Der 18 Jahre junge Franzose nutzte die Chance, sich den Ingenieuren des Rennstalls aus Enstone von seiner besten Seite zu zeigen. Er beeindruckte durch fundiertes Feedback und Tempo.

Gut eine Woche später durfte Ocon als weitere Belohnung auf der Ferrari-Teststrecke in Fiorano einen 2010er Ferrari pilotieren und die Reaktionen der Verantwortlichen waren ähnlich. Beim WM-Finale 2014 von Abu Dhabi rückte Ocon dann im ersten freien Training für Lotus aus. Ocon, der beim Test in Abu Dhabi in der Woche nach dem letzten WM-Laufe nocheinmal ans Steuer durfte, belegte am Ende des ersten Trainings Platz 16. Mercedes hat sich die Dienste eines vielversprechenden Talents nun gesichert.