Seit 17. Dezember ist der italienische Aprilia-Werksfahrer Andrea Iannone vom Motorradweltverband FIM für alle Aktivitäten gesperrt. denn bei einer Dopingprobe am 3. November beim Motorrad-GP in Malaysia war ihm die Einnahme von anabolen Steroiden nachgewiesen worden. Die FIM könnte zwar Iannone nicht an der Teilnahme an den IRTA-Tests in Sepang und Katar hindern. Denn ein privater MotoGP-Test ist kein FIM-Event, also ist keine GP-Lizenz dafür notwendig. Aber wenn auch die B-Probe positiv ausfällt, kann sich ein Werksteam wie Aprilia nicht leisten, Iannone weiter zu beschäftigen. Und üblicherweise gelten positive Dopingproben laut Vertrag ein Grund für eine fristlose Kündigung. Das Aprilia Racing Team Gresini ist in der glücklichen Lage, mit Bradley Smith (29) seit einem Jahr einen renommierten Testfahrer unter Vertrag zu haben. Aprilia-Rennchef Massimo Rivola muss seit 17. Dezember damit rechnen, dass ihm Iannone 2020 für einige Zeit nicht zur Verfügung stehen wird. Die B-Probe wurde am 7. Januar geöffnet; der Befund soll noch in dieser Woche kundgetan werden. Alles andere als eine Bestätigung der A-Probe wäre eine saftige Überraschung. Es gilt seit 17. Dezember als offenes Geheimnis, dass aller Voraussicht nach Bradley Smith als Ersatzmann von Iannone in die MotoGP-WM 2020 geschickt wird. Der Brite stand ja schon 2019 als Ersatzmann bereit für den Fall, dass sich einer der beiden Stammfahrer (Aleix Espargaró, Andrea Iannone) verletzt. Einen neuen MotoGP-Testfahrer findet Aprilia sozusagen im eigenen Haus. Es könnte zum Beispiel Lorenzo Savadori zum Einsatz kommen. Savadori war jahrelang Aprilia-Werksfahrer in der Superbike-WM und steht jetzt vor einer ungewissen Zukunft, weil bei Pedercini Kawasaki in der SBK der Hauptsponsor abgesprungen ist. Bei MotoGP-WM-Promoter Dorna besteht wegen des Silverstone-GP und des TV-Vertrags mit BT Sport ein starkes Interesse an einem zusätzlichen britischen GP-Fahrer. Denn in der Moto3 ist nur noch John McPhee vorgesehen, in der Moto2 treten Jake Dixon und Sam Lowes an; in der MotoGP war bisher nur Cal Crutchlow vorgesehen.