Franco Morbidelli hat genau so weitergemacht, wie er die Saison 2020 aufgehört hatte: als schnellster Yamaha-Pilot. Beim IRTA-Test in Katar belegte er nach 61 gefahrenen Runden den siebten Rang. "Es ist großartig, wieder zurück zu sein. Ich habe das Gefühl des Motors und des Fahrens vermisst. Besonders der Nachmittag und der Abend verliefen aus meiner Sicht gut, weil wir die richtige Abstimmung für die wechselnden Verhältnisse finden konnten", sagte der italienische Vize-Weltmeister. Als einziger Pilot des Herstellers fährt er nicht mit dem neusten Modell. Dennoch ist sich Morbidelli bereits nach dem Samstag sicher: "Ich habe ein besseres Motorrad als im Vorjahr." Woran er das festmacht? Seine Antwort: "Ich war in der Lage, auf der Geraden bei den Spitzengeschwindigkeiten mitzuhalten. Ich war in der Mitte des Feldes und darüber bin ich glücklich. 2020 war ich noch ganz hinten." Morbidelli erklärte gegenüber den Journalisten, dass er noch gar nicht alle neuen Teile an seiner M1 entdeckt habe. Eine große Hilfe ist auch in dieser Saison sein Crew-Chief Ramon Forcada, berichtet Morbidelli: "Er hat mir ein bisschen was gezeigt, aber ich selbst habe noch nicht alles gesehen. Das ist der Style von Yamaha. Es sind viele kleine Änderungen, die das Gesamtpaket verbessern sollen." Zum ersten Mal arbeitete der gebürtige Römer mit seinem Mentor und Petronas SRT-Neuzugang Valentino Rossi zusammen. Spaß hatte Morbidelli mit dem neunfachen Weltmeister eine ganze Menge. „Auf Vales Seite der Box war immer Geschrei. Er redet mit seiner Crew wirklich laut. Das hat mich häufig zum Lachen gebracht. Ich habe den Tag genossen und ich denke, dass es auch für das Team ein besonderer Tag war. An die bislang gute Arbeit wollen wir am Sonntag anknüpfen." MotoGP-Test Katar, 6. März: 1. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:54,687 min 2. Stefan Bradl, Honda, 1:54,943 min, + 0,256 sec 3. Joan Mir, Suzuki, 1:54,980, + 0,293 4. Jack Miller, Ducati, 1:55,022, + 0,335 5. Miguel Oliveira, KTM, 1:55,084, + 0,397 6. Johann Zarco, Ducati, 1:55,110, + 0,423 7. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:55,174, + 0,487 8. Alex Rins, Suzuki, 1:55,198, + 0,511 9. Maverick Viñales, Yamaha, 1:55,259, + 0,572 10. Alex Márquez, Honda, 1:55,278, + 0,591 11. Takaaki Nakagami, Honda, 1:55,467, + 0,780 12. Brad Binder, KTM, 1:55,535, + 0,848 13. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:55,572, + 0,885 14. Valentino Rossi, Yamaha, 1:55,584, + 0,897 15. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:55,707, + 1,020 16. Cal Crutchlow, Yamaha, 1:55,807, + 1,120 17. Pol Espargaró, Honda, 1:55,878, + 1,191 18. Jorge Martin, Ducati, 1:56,147, + 1,460 19. Lorenzo Savadori, Aprilia, 1:56,511, + 1,824 20. Enea Bastianini, Ducati, 1:56,593, + 1,906 21. Yamaha Test1, 1:56,641, + 1,954 22. Iker Lecuona, KTM, 1:56,920, + 2,233 23. Danilo Petrucci, KTM, 1:56,989, + 2,302 24. Luca Marini, Ducati, 1:57,335, + 2,648 25. Sylvain Guintoli, Suzuki, 1:57,460, + 2,773 26. Dani Pedrosa, KTM, 1:57,617, + 2,930 27. Yamaha Test3, 1:58,696, + 4,009 28. Michele Pirro, Ducati, 1:58,917, + 4,230 29. Takuya Tsuda, Suzuki, 1:59,693, + 5,006