In Katar war Valentino Rossi 2005, 2006, 2010 und 2015 siegreich – damals als Yamaha-Werksfahrer. Am Wochenende wird er auf dem 5,380 km langen Losail International Circuit sein erstes Rennen für das Kundenteam von Petronas SRT bestreiten. "Nach den Tests in Katar fühle ich mich recht stark und die Balance des Motorrads ist gut", erklärte der 42-jährige Superstar. "Ich bin meine persönlich schnellste Runde auf dem Losail Circuit gefahren, was wichtig und positiv war." Der "Dottore" hat als Saisonziel die Top-5 der WM-Tabelle ausgegeben, das 200. Podium in der "premier class" ist auf dem Weg dahin ein Muss, um Siege würde er auch gerne wieder kämpfen. Allerdings weiß er auch: "Ich glaube, dass es viele Fahrer auf unterschiedlichen Bikes gibt, die auch stark sind. Wir sind aber definitiv mit ihnen in der Gruppe dabei. Unsere Rennpace scheint gut zu sein, ich habe also das Gefühl, dass wir bereit sind für den Saisonauftakt am Wochenende", bekräftigte Vale. Einmal mehr betonte der neunfache Weltmeister: "Die Atmosphäre im Team ist wirklich gut, wir haben gut und in die richtige Richtung gearbeitet. Ich freue mich darauf, dass die Saison in ein paar Tagen richtig losgeht!" Zur guten Stimmung beiträgt Teamkollege Franco Morbidelli, sein Kumpel und Musterschüler aus der VR46 Riders Academy – und nicht zuletzt Vizeweltmeister von 2020. "Ich glaube, wir sind bereit für das erste Rennen der Saison", bestätigte der Italo-Brasilianer. "Wir haben bei den Tests hart gearbeitet, mehrere Dinge ausprobiert und uns dann darauf konzentriert, das Bike für die Strecke von Katar abzustimmen. Das Set-up ist fast perfekt. Man kann immer noch etwas finden, um sich zu verbessern, aber ich glaube, wir haben eine wirklich gute Basis." "Um in Katar ein gutes Rennen zu zeigen, musst du schnell sein, eine gute Pace haben, konstant sein und verstehen, welcher Reifen der richtige ist", zählte "Franky" auf, der in Losail 2017 zwar das Moto2-Rennen gewann, in der MotoGP-Klasse aber noch nie in den Top-10 war. Nach drei Saisonsiegen im Vorjahr soll sich das nun natürlich ändern: "Es ist schwierig zu sagen, was das Ziel sein sollte, weil wir bisher nur getestet haben, aber ich ziele darauf ab, in den Top-5 zu sein und um das Podest kämpfen. Wir glauben, dass das möglich ist", unterstrich der 26-jährige Petronas-Yamaha-Hoffnungsträger. "Wo wir tatsächlich stehen, werden wir aber erst am Sonntag sehen." MotoGP-Test Katar, 10. bis 12. März, kombinierte Zeitenliste: 1. Jack Miller, Ducati, 1:53,183 min 2. Maverick Viñales, Yamaha, + 0,061 sec 3. Fabio Quartararo, Yamaha, + 0,080 4. Franco Morbidelli, Yamaha, + 0,140 5. Francesco Bagnaia, Ducati, + 0,261 6. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,457 7. Joan Mir, Suzuki, + 0,644 8. Alex Rins, Suzuki, + 0,677 9. Johann Zarco, Ducati, + 0,716 10. Pol Espargaró, Honda, + 0,716 11. Valentino Rossi, Yamaha, + 0,810 12. Takaaki Nakagami, Honda, + 1,079 13. Stefan Bradl, Honda, + 1,244 14. Jorge Martin, Ducati, + 1,300 15. Enea Bastianini, Ducati, + 1,322 16. Miguel Oliveira, KTM, + 1,343 17. Brad Binder, KTM, + 1,508 18. Alex Márquez, Honda, + 1,509 19. Danilo Petrucci, KTM, + 1,712 20. Cal Crutchlow, Yamaha, + 1,815 21. Luca Marini, Ducati, + 1,839 22. Yamaha Test2, + 1,897 23. Iker Lecuona, KTM, + 2,012 24. Dani Pedrosa, KTM, + 2,457 25. Sylvain Guintoli, Suzuki, + 2,459 26. Lorenzo Savadori, Aprilia, + 2,571 27. Yamaha Test3, + 2,648 28. Michele Pirro, Ducati, + 3,549 29. Takuya Tsuda, Suzuki, + 4,612 MotoGP-Test Katar, 6. und 7. März, kombinierte Zeitenliste: 1. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:53,940 min 2. Jack Miller, Ducati, + 0,077 sec 3. Aleix Espargaró, Aprilia, + 0,212 4. Franco Morbidelli, Yamaha, + 0,213 5. Stefan Bradl, Honda, + 0,270 6. Johann Zarco, Ducati, + 0,416 7. Maverick Vinales, Yamaha + 0,455 8. Joan Mir, Suzuki, + 0,575 9. Francesco Bagnaia, Ducati, + 0,711 10. Alex Rins, Suzuki, + 0,718 11. Miguel Oliveira, KTM, + 0,726 12. Pol Espargaró, Honda, + 0,733 13. Takaaki Nakagami, Honda, + 0,750 14. Alex Márquez, Honda, + 1,012 15. Test 1, Yamaha, + 1,366 16. Enea Bastianini, Ducati, + 1,546 17. Brad Binder, KTM, + 1,595 18. Lorenzo Savadori, Aprilia, + 1,630 19. Valentino Rossi, Yamaha, + 1,644 20. Luca Marini, Ducati, + 1,665 21. Jorge Martin, Ducati, + 1,692 22. Danilo Petrucci, KTM, + 1,855 23. Test 2, Yamaha, + 1,867 24. Iker Lecuona, KTM, + 1,933 25. Dani Pedrosa, KTM, + 2,512 26. Sylvain Guintoli, Suzuki, + 2,822 27. Michele Pirro, + 3,955 28. Test 3, Yamaha, + 4,756 29. Takuya Tsuda, + 4,970