Fast zwei Tage lang dauerte die Ungewissheit für Danilo Petrucci, nachdem er am 28. Dezember (Dienstag) bei der Ankunft in Saudi-Arabien einen positiven PCR-Test abgeliefert hatte. Er musste sich in seinem Hotel in Quarantäne begeben und bangte um die Teilnahme an der Wüsten-Rallye, nachdem er Ende Oktober und im Dezember schon zweimal in der Wüste trainiert und sich zwölf Tage lang in den Dünen auf die 8375 km lange Rallye (zwölf Etappen mit 4258 Wertungsprüfungs-km) vorbereitet hatte. "Petrux" ließ heute noch einen Bluttest über sich ergehen und machte sich keine übertriebenen Hoffnungen mehr für den Dakar-Start. Er hoffte, zumindest nicht zwölf Tage in Quarantäne bleiben zu müssen, sondern bald nach Italien zurückkehren zu können. Doch am späten Abend passierte ein kleines Wunder. "Der Medical Staff von Organisator ASO hat mir grünes Licht für die Dakar-Teilnehme gegeben", berichtete Petrucci gegenüber SPEEDWEEK.com. "Ich kann gar nicht beschreiben, wie froh ich bin." Auch KTM-Rallye-Teammanager Norbert Stadlbauer wurde sofort informiert. Petrucci wird also seine KTM 450 Rally am 1. Januar beim Prolog einsetzen dürfen und danach bei den folgenden zwölf Etappen. "Aber ich muss mich am Anfang zügeln, denn die kleine Fraktur im Bereich des rechten Sprunggelenks und Wadenbeins ist noch nicht völlig verheilt. Ich muss die ersten Tage ruhig angehen lassen und sehr aufpassen, dass die Verletzung nicht wieder akut wird." Petrucci hatte sich diese Fraktur in der ersten Dezember-Woche in Saudi-Arabien zugezogen und war deshalb am 10. Dezember heim nach Italien geflogen. "Ich bin zwar am 17. Dezember zum dritten Mal gegen Covid geimpft worden und habe daheim in Italien am 21. und 24. Dezember zwei negative Testergebnisse erhalten", schilderte Petrucci heute. "Am 27. Dezember bin ich nach Saudi-Arabien geflogen und habe hier am nächsten Tag leider ein positives Testergebnis bekommen. Ich weiß nicht, was zwischen dem 24. und dem 28. Dezember passiert ist." Wie alle Mitglieder der MotoGP-Bubble hat Petrucci die ersten beiden Corona-Impfungen im März 2021 in Doha/Katar erhalten. Der Verdacht lag nahe, dass er nach der Drittimpfung innerhalb von 10 bis 12 Tagen noch nicht genug Antikörper hatte, um effektiv gegen eine Covid-19-Infektion geschützt zu sein. "Vermutlich habe ich mich im Flugzeug angesteckt", meinte der KTM-Tech3-Pilot noch heute Vormittag. "Ich habe zwar ständig eine Maske getragen. Es kann auch daheim passiert sein. Bei uns daheim sind die Infektionsraten wieder stark gestiegen." Jetzt überwiegt die Erleichterung. Motorsport-Direktor Pit Beirer meinte vor der Verletzung des Rallye-Neulings, Petrucci könne vom Speed her bei der Dakar unter die Top-15 fahren. Red Bull KTM Factory Rally Team Toby Price Kevin Benavides Matthias Walkner Husqvarna Factory Rally Team Luciano Benavides Skyler Howles GASGAS Factory Rally Team Sam Sunderland Daniel Sanders KTM Tech3 Factory Rally Team Danilo Petrucci