Der Sepang Circuit gilt als Ducati-Strecke. Andrea Dovizioso hat hier 2016, 2017 und 2018 das MotoGP-Rennen gewonnen, 2019 landete er auf Platz 3. Dazu kommt die IRTA-Test-Bestzeit im Februar 2019 von Danilo Petrucci. 2020 und 2021 fiel der Malaysia-GP bekanntlich wegen der Corona-Pandemie aus. Doch am ersten offiziellen MotoGP-Testtag 2022, an dem alle 24 Stammfahrer teilnahmen, kamen die Ducati-Lenovo-Werksfahrer Pecco Bagnaia (WM-2.) und Jack Miller (WM-4.) über die Plätze 19 und 22 nicht hinaus. Was war los mit den Titelanwärtern aus Borgo Panigale? "Das Bike war gut. Es ist immer angenehm, wenn du nach der Winterpause wieder dein Team triffst und die Zusammenarbeit beginnen kannst", erklärte JackAss, der 2014 Vizeweltmeister in der Moto3 war, dann in die MotoGP-WM aufstieg und jetzt seine bereits achte Saison in der "premier class" beginnt. "Wir hatten am ersten Tag die üblichen Kinderkrankheiten, lauter Kleinigkeiten. Aber wir sind auf dem besten Weg, das neue Bike auf meine Bedürfnisse abzustimmen. Es war ein arbeitsreicher Tag, wir waren von früh bis spät stark beschäftigt. Aber es war ein guter Tag." Miller hatte sich vor mehr als zwei Wochen mit dem Covid-19-Virus infiziert, deshalb musste Ducati die Teamvorstellung auf Montag (7.2.) verschieben. "Hätte ich keinen positiven PCR-Test erhalten, hätte ich nicht einmal bemerkt, dass ich infiziert war", erläuterte der 27-jährige Australier. "Doch es wurde dann knapp mit der Anreise nach Kuala Lumpur, denn ich bin bei den Tests einige Zeit positiv geblieben. Aber es hat dann geklappt, ich bin rechtzeitig hier eingetroffen. Und ich hatte nie Beschwerden wegen Corona." Jack Miller hat im Dezember mit einer Panigale V4R in Australien noch einen Lauf zur Australischen Superbike-Meisterschaft auf der neuen Strecke "The Bend" bestritten. "Seither sind mehr als sechs Wochen vergangen. Ich kann also nicht behaupten, dass ich deshalb besser vorbereitet bin als die Kollegen. Aber ich fühle mich ausgezeichnet auf dem Motorrad. So gut, wie man sich halt fühlt, wenn man zweieinhalb Monate nicht auf dem MotoGP-Motorrad gesessen ist. Aber wir haben viel zu testen und müssen morgen noch weitere neue Komponenten aussortieren. Es ist also zu früh, um ein Urteil abzugeben. Ich will nicht behaupten, wir haben das beste Bike. Aber generell haben wir ein starkes Package. das Potenzial ist vorhanden. Aber wir müssen ein Set-up finden, mit dem ich mich komfortabel fühle." Pecca Bagnaia sagte, mit dem 2021-Motorrad wäre er am ersten Testtag schneller gewesen. "Ja, ich stimme zu. Denn wir kannten das letztjährige Bike am Schluss sehr gut. Aber man muss eine andere Sichtweise wählen. Das Potenzial der neuen Maschine ist größer. Aber die Entwicklung braucht Zeit. Wir haben neue Entwicklungsteile, die wir testen und auswerten müssen. Klar, es wäre einfacher m, hier mit einem Motorrad anzutreten, mit dem wir 18 Grands Prix bestritten haben. Es ist wie ein neuer Schuh. Er drückt am Anfang ein bisschen, er fühlt sich merkwürdig an. Aber nach einer Weile wird er dein Schuh sein." Sepang-Test, 5. Februar: 1. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:58,371 min 2. Maverick Viñales, Aprilia, 1:58,384 3. Alex Rins, Suzuki, 1:58,471 4. Enea Bastianini, Ducati, 1:58,638 5. Johann Zarco, Ducati, 1:58,946 6. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:59,002 7. Joan Mir, Suzuki, 1:59,067 8. Marc Márquez, Honda, 1:59,287 9. Pol Espargaró, Honda, 1:59,353 10. Marco Bezzecchi, Ducati, 1:59,468 11. Cal Crutchlow, Yamaha, 1:59,558 12. Takaaki Nakagami, Honda, 1:59,634 13. Raul Fernandez, KTM, 1:59,682 14. Brad Binder, KTM, 1:59,784 15. Alex Márquez, Honda, 1:59,913 16. Miguel Oliveira, KTM, 1:59,945 17. Jorge Martin, Ducati, 1:59,949 18. Luca Marini, Ducati, 1:59,966 19. Francesco Bagnaia, Ducati, 2:00,027 20. Fabio Di Giannantonio, Ducati, 2:00,047 21. Franco Morbidelli, Yamaha, 2:00,107 22. Jack Miller, Ducati, 2:00,177 23. Andrea Dovizioso, Yamaha, 2:00,342 23. Remy Gardner, KTM, 2:00,470 25. Darryn Binder, Yamaha, 2:00,818 26. Sylvain Guintoli, Suzuki, 2:01,390 27. Lorenzo Savadori, Aprilia, 2:04,385