Der in der WM-Tabelle bestplatzierte Honda-Pilot wurde von den Japanern für das MotoGP-Zeittraining in Motegi mit ebenbürtigem Werksmaterial ausgestattet. Johann Zarco bedankte sich und fuhr direkt ins Q2.
Noch vor dem ersten Rennen 2026 wurden hinter den Kulissen Fahrerverträge für 2027 vorbereitet. Bei allem Neuigkeitswert dürfte das dem Sport mehr Schaden als Nutzen bringen. Ein Kommentar.
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Was vor nicht langer Zeit als höchst unwahrscheinlich galt, wurde in Motegi Realität: Johann Zarco, der als Zehnter direkt in das zweite Qualifying geschafft hatte, war nach einer Stunde nur drittbester Pilot der Honda RC213. Auch wenn die Zeitabstände im Mobility Resort besonders gering sind, sowohl Luca Marini (6.) als auch Joan Mir (4.) waren schneller. Selbst der langsamste der fünf Honda-Vertreter, Wildcard-Pilot Taka Nakagami verlor als 21. nur eine glatte Sekunde auf die Bestzeit.
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LCR-Aushängeschild Zarco hatte das freie Training mit 0,642 sec Rückstand und Rang 13 abgeschlossen. Die Mission einer Verbesserung am Nachmittag erfüllte der Franzose, wenn auch nur knapp, mit Bravour. Erst in der letzten Runde der Session gelang der Einzug mit einem Plus auf Aldeguer von 0,008 sec. Für Johann Zarco war es ein ganz besonderer Nachmittag. Der Franzose berichtete von einer bedeutenden Belohnung: "Honda hat mir für das Zeittraining ein neues Motorrad in die Box gestellt. Es war das erste Mal, dass ich diese Version fahren konnte. Ich möchte nicht zu sehr in technische Details gehen, aber mein erster Eindruck ist großartig."
Zarco weiter: "Es ist ganz anders als das, was ich kenne, und es war nicht einfach, eine Grundabstimmung für mich zu finden. Aber dennoch hat es sich auch so schon besser angefühlt. Bereits im ersten Schuss ist es für mich eine Verbesserung."
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Der LCR-Pilot, der auch 2026 und 2027 für Honda am Start stehen wird, bestätigte den Einsatz eines neuen Chassis inklusive der schon mehrfach getesteten Karbonschwinge und fügte hinzu: "Wir sehen, dass dieses Motorrad nun so viel Potenzial hat, um an der Spitze mitzuhalten. Das bestätigen auch die Werksfahrer, deren Gefühl ebenfalls sehr gut. Sie hatten bislang mehr Zeit um sich auf das Bike zu adaptieren, und ich denke, wenn ich mehr Runden damit drehe – dann werde ich auch noch zulegen können."
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"Ich bin sehr glücklich, dass ich es damit in der letzten Runde noch ins Q2 geschafft habe. Ich habe meine Bestzeit gefahren, als der weiche Hinterreifen in der dritten Runde war und schon gerutscht ist – und doch hat es geklappt. Es ist so gut zu sehen, dass drei Honda schon jetzt im zweiten Qualifying sind", so Zarco nach einem erfolgreichen Auftakt für Motegi-Hausherr Honda.
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