Jagd auf Rekordhalter Valentino Rossi

Zum 18. Mal trifft sich der MotoGP-Zirkus am kommenden Wochenende auf dem Circuit de Catalunya, 30 km nördlich von Barcelona in Montmelò. Vor allem die Spanier wollen auf der nach Jerez, Mugello, Donington und Assen fünftlängsten Strecke im Grand-Prix-Kalender vor der heimischen Kulisse triumphieren.

Dafür fehlten die Einheimischen in den letzten sieben Jahren nur ein Mal auf dem Podest, der achtplatzierte Checa war 2006 der erfolgreichste Spanier in der Königsklasse, Gewonnen hatte damals Valentino Rossi, der als erster und bisher einziger Polesetter das Rennen auch für sich entschied.
Der Yamaha-Pilot ist der erfolgreichste Fahrer in Katalonien: Neben seinen fünf MotoGP-Siegen hatte der Italiener auch zweimal in der Viertelliterklasse und einmal in der Achtelliterklasse die Ziellinie als Erster überquert.
Zwei seiner fünf MotoGP-Erfolge feierte Rossi mit Honda (2001 und 2002), dem mit acht Siegen insgesamt stärksten MotoGP-Hersteller in Katalonien. In der Viertakt-Ära hat Yamaha allerdings mit drei Siegen die Nase vor Ducati und Honda, die beide je zwei Viertakt-Siege feiern durften. Der einzige Triumph, der Suzuki in Katalonien gelang, liegt weit zurück: 2000 siegte Kenny Roberts auf der 500ccm-Maschine. Die Suzuki-Viertakter schafften es gar nie auf einen Podestrang, John Hopkins fuhr 2006 und 2007 mit dem vierten Platz das vorerst beste Ergebnis für die Hellblauen ein.