Erste Cup-Pole für Logano

Der Rookie des Jahres von 2009 war am Freitag auf dem Short-Track in Bristol nicht zu schlagen. Erst führte Joey Logano die Zeitenliste im ersten Training an, dann eroberte der Gibbs-Pilot die Pole Position für das Rennen auf dem Halbmeilen-Oval in Tennessee. Mit einer Zeit von 15,396 Sekunden war er 0,096 Sekunden schneller als Kurt Busch – auf dem kurzen Oval eher eine Seltenheit.

Erneut überraschend aber sicher ins Rennen schaffte es Dave Blaney. Der 47-jährige stellte seinen Toyota auf Startplatz drei. Neben ihm steht Dauermeister Jimmie Johnson. Jeff Gordon schnappte sich den fünften Platz.

In den Top 10 sind zwei Nicht-Amerikaner vertreten. Juan Pablo Montoya qualifizierte sich als Sechster, Marcos Ambrose als Neunter. Der zweifache australische V8 Supercar Champion konnte bei seinen bisherigen zwei Auftritten im vergangenen Jahr überzeugen. Als Rookie kam er zweimal in die Top 10. Beim Nachtrennen wurde er sogar Dritter.

Weit voneinander getrennt werden zu Rennbeginn die beiden Streithähne aus Atlanta, Carl Edwards und Brad Keselowski sein. Edwards qualifizierte sich als Siebter, Keselowski schaffte es nur auf Rang 36.

Eine Premiere feiert am Sonntag Casey Mears. Der ehemalige Stammpilot bei Hendrick Motorsports und Richard Childress Racing packte es erstmalig in dieser Saison ins Feld und startet von Position 34. Gleiches gilt für Terry Cook. Der Anwärter zum Rookie des Jahres gibt dabei sogar sein Debüt im Sprint Cup. Mit Kevin Conway und Cook stehen also erstmals zwei Rookie im Feld.

Zuschauen muss zum ersten Mal in dieser Saison Max Papis. Mike Bliss blieb ebenfalls an der Qualifikationshürde hängen.

Das Rennen am Sonntag startet aufgrund der bereits erfolgten Zeitumstellung in Nordamerika schon um kurz nach 18.00 Uhr MEZ.