Allmendinger und Speed in Reihe eins

Ein überraschendes Ergebnis lieferte die Qualifikation zum ersten Nachtrennen der NASCAR-Saison auf dem Phoenix International Raceway in Arizona. A.J. Allmendinger setzte sich in seiner Runde gegen Scott Speed durch und holte in 26,731 Sekunden mit lediglich 0,060 Sekunden seine erste Pole Position in der NASCAR. Auf Platz drei landete Sam Hornish jr. in seinem Penske-Dodge. Auf den ersten drei Positionen stehen mit Ford, Toyota und Dodge drei unterschiedliche Marken.

Platz vier ging an Marcos Ambrose, bevor auf Rang fünf mit Dale Earnhardt jr. der erste Chevrolet folgte. Die Hendrick-Chevrolets gewannen die letzten sechs Läufe in Phoenix. Dauersieger Jimmie Johnson (16.) und Sieger aus dem letzten Jahr Mark Martin (23.) verpassten die Top 10. Neben Earnhardt schaffte es nur Jeff Gordon auf den zehnten Platz.

«Ich wusste, dass wir schnell sein würden», freute sich Allmendinger. «Wir waren im Training schnell, aber wenn du rausgehst, weisst du einfach nicht, wie viel Grip du auf der Strecke haben wirst. Ich wusste, dass ich alles Herausholen musste, um ihn zu schlagen.» Dass er dabei ausgerechnet Scott Speed in die Schranken verwiesen hat, dürfte für Allmendinger besondere Genugtuung sein. Speed war im Team von Red Bull derjenige, der nach seinem Formel-1-Ausstieg A.J. Allmendinger nach kurzer Zeit aus dem Team verdrängte.