Kasey Kahne auf Pole – Ekström bei Premiere 38.

«Es ist einfach ein tolles Auto», zeigte sich Kasey Kahne im Anschluss an den Gewinn seiner ersten Pole Position dieser Saison erfreut. «Es ist dasselbe Auto, das wir auch im letzten Jahr gefahren sind, abgesehen vom Motor. Der neue Ford-Motor funktioniert bis jetzt prima. Ich freue mich schon sehr auf das Rennen.»

Kahne verdrängte mit seiner Qualifikationsrunde den bis davon überraschend guten Jimmie Johnson. Der vierfache Meister gewann noch nie ein Rundkursrennen und verpasste die Pole Position nur um 0,068 Sekunden. Auf Platz drei landete Kurt Busch, vor Kevin Harvick und Jeff Gordon.

Als grosser Favorit auf den Rennsieg gilt am Sonntag Marcos Ambrose. Der ehemalige australische V8-Supercar-Champion fuhr im ersten Training Bestzeit, machte in seiner entscheidenden Runde aber einen Fehler in der Haarnadelkurve und belegte dennoch Rang sechs.

Jan Magnussen qualifizierte sich mit Platz 32 erfolgreich für das Rennen in Kalifornien. Er und Mattias Ekström machten aber bereits am Freitag Bekanntschaft mit der harten NASCAR-Welt. Im Training schaffte es keiner der beiden in die Top 20. Magnussen fuhr zunächst auf Platz 29, während Ekström sogar nur auf Rang 40 lag. Teamkollege Scott Speed belegte übrigens Position 23.

Der beste Rundkursspezialist war auf Position 17 Boris Said. Juan Pablo Montoya setzte seinen Chevrolet auf Startplatz 14. Nicht mit dabei sind Sonntag Brandon Ash, Brian Simo und Michael Waltrip.

Am heutigen Samstag stehen noch zwei weitere Trainingssitzungen an. Dazu findet 21.00 Uhr MESZ die Premiere der Nationwide Series in Road America statt. Dort fuhr gestern kein geringerer als Jacques Villeneuve die Bestzeit.