ARCA: Patrick mit gutem Auftritt

Das Stock-Car-Debüt von Danica Patrick ist geglückt. Die 27-jährige wurde beim Auftakt der ARCA Series Sechste und überstand dabei den ein oder anderen Zwischenfall. In der ersten Rennhälfte versuchte Patrick sich vor allem an die buckelige Piste in Daytona zu gewöhnen und fuhr daher weitestgehend auf der inneren Linie um das 2,5-Meilen-Oval. Während Nelson Piquet jr. seinen guten Startplatz nutzte, um gleich in die Top 5 vorzufahren, hielt sich die JR-Motorsports-Fahrerin zunächst zurück.

Vor allem zu Beginn war das auch nötig. Bereits in Runde sieben gab es den befürchteten Massencrash, in den gleich annährend ein Dutzend Fahrzeuge verwickelt wurden. Zwei Fahrer überschlugen sich sogar, konnten ihre Autos aber unverletzt verlassen.

Auch Danica Patrick wurde beinahe das Opfer eines Unfalls. Kein geringer als Nelson Piquet Jr. fuhr ihr in der zweiten Rennhälfte auf der Start-/Zielgeraden in die Seite und drängte sie aufs Gras. Dort geriet Patrick ins Schlingern, fing den Wagen jedoch gekonnt ab, ohne die Mauer zu berühren. Während Piquet nach diesem Zwischenfall nicht mehr in Erscheinung trat, startete Patrick vom Ende des Feldes eine Aufholjagd. Bis auf den fünften Platz für sie zwischenzeitlich vor. In der letzten Runde lieferte sie sich einen spannenden Zweikampf mit Ricky Carmichael. Um wenige Tausendstelsekunden gewann Danica Patrick den Vergleich mit dem Motocross-Superstar und sicherte sich Platz sechs.

Seit Shawna Robinsons zweitem Platz beim ARCA-Rennen in Daytona 1999 ist es die beste Platzierung für eine Frau beim Saisonauftakt. Ob Patrick nun auch in einer Woche beim Auftakt der Nationwide Series in Daytona starten wird, ist noch offen.