Abu Dhabi, Etappe 5: GASGAS-Star Sunderland souverän

Die Ausgangssituation für den Gewinn der Abu Dhabi Desert Challenge 2022 war für Sam Sunderland positiv, aber nicht einfach. Der GASGAS-Pilot hatte drei Konkurrenten innerhalb nur 2,5 min im Nacken, hatte aber den Vorteil des späteren Starts auf seiner Seite.

Am Wegpunkt nach 83 km hatte der Leader der Rally-Raid-WM seinen knappen Vorsprung in der Gesamtwertung um eine Minute ausgebaut. Nach der Neutralisationszone kontrollierte der Dakar-Sieger 2022 das Zeitpolster souverän und lag nach 163 km sogar um 3 min vor den Honda-Piloten Ricky Brabec und Pablo Quintanilla. Toby Price, bester KTM-Pilot in der Gesamtwertung – lag sogar bereits um 7 min zurück.

Auf den letzten 50 km ließ sich Sunderland nicht mehr die Butter vom Brot nehmen und markierte in 2 Stunden, 20 Minuten und 57 Sekunden die schnellste Zeit. Nur 34 sec länger benötigte Brabec für die fünfte Etappe, Matthias Walkner (Red Bull KTM) wurde mit 1:11 min Rückstand Dritter.

Die Abu Dhabi Desert Challenge 2022 gewann der GASGAS-Pilot letztlich mit drei Minuten Vorsprung. Wie bei der Dakar agierte der 32-Jährige nicht nur fehlerfrei, sondern brachte sich über die fünf Etappen täglich in die taktisch beste Position.

Zweiter wurde Ricky Brabec mit der besten Honda mit 3:08 min Rückstand, Teamkollege Pablo Quintanilla verlor als Dritter fast vier Minuten. Mit acht Minuten Rückstand beendeten die KTM-Stars Price und Walkner die Rallye als Vierter und Fünfter. Die beste Hero brachte Joaquim Rodrigues mit 10 min Rückstand über die fünf Etappen.