Rallye-Comeback für Atkinson

Seinen letzten WM-Auftritt hatte [*Person Chris Atkinson*] beim letztjährigen Saisonauftakt Ende Januar in Irland als Gastfahrer im Citroën Junior-Team. Dort erreichte er den fünften Platz. Danach wurde es um den ehemaligen Subaru-Werkspiloten ziemlich still. Bei seinen insgesamt 67 WM-Starts fuhr er 32 Mal in die Punkte. Jetzt meldet sich der 30-jährige Australier wieder zurück, zwar nicht bei der WM, aber in der Asien-Pazifik-Meisterschaft. Dort wird in einem Proton Satria Neo S2000 bei dem sieben Läufe umfassende Championat neben [*Person Alister McRae*] starten. McRae erreichte bei seinem Proton-Debüt beim schottischen Finale der Intercontinental Rally Challenge einen beachtlichen zweiten Platz hinter Guy Wilks in Skoda Fabia S2000.

Atkinson freut sich auf sein Comeback: «Das ist für mich eine fantastische Gelegenheit, die nächste Generation von Rallyefahrzeugen zu fahren. Ich freue mich auf das Jahr. Ich konnte den Satria mal kurz in Grossbritannien testen. Das Auto hinterliess einen sehr guten Eindruck bei mir. Nun freue ich mich auf meine Zusammenarbeit mit Proton und mit Alister. Ich kann es kaum noch erwarten, endlich bei der ersten Rallye zu starten.»

Proton-Rallye-Manager Chris Mellors ergänzt: «Chris Atkinson wird in unser Team eine andere Dimension bringen. Er hat gezeigt, was er auf dem höchsten Niveau in diesem Sport tun kann. Das kann nur gut für uns sein. Es steht ausser Zweifel, dass wir eine harte Saison vor uns haben, auf die wir uns alle konzentrieren. Wir sind nun ein richtiges malaysisches Hersteller-Team. Unser Fokus liegt nun darauf, dass Alister und Chris genügend Zeit für den Satria haben und so gut gerüstet sind für unser Heimspiel in der Asien-Pazifik-Meisterschaft.»