Ricky Brabec reifte im Honda-Werksteam schnell zu einem potentiellen Siegfahrer heran. Bereits bei seinem Dakar-Debüt 2016 wurde der US-Amerikaner guter Neunter, ein Jahr später fuhr er seinen ersten Etappensieg ein und im letzten Jahr schied er in Führung liegend mit einem Motorschaden aus. Beim Debüt der Rallye Dakar in Saudi-Arabien hat es Brabec in der Hand und geht mit 14 Minuten Vorsprung auf Husqvarna-Pilot Pablo Quintanilla als Führender in die letzten Etappe. Aber auf Etappe 11 büßte der 28-Jährige die Hälfte seines Polsters ein und darf es nicht zu sehr auf die leichte Schulter nehmen. "Ich bin sehr defensiv gefahren. Ich habe nur 70 Prozent abgerufen, um Mensch und Maschine nicht zu stark zu belasten", sagte der aus Mia Loma in Kalifornien stammende Brabec abgebrüht. "Ich bin glücklich, hier zu sein und denke jetzt nur noch daran, es am Freitag bis über die Ziellinie zu schaffen. Es könnte ein großartiger Tag für uns werden! Ich will jetzt nur noch diese gute Stimmung aufrecht erhalten." Für den weltgrößten Motorrad-Hersteller Honda ist die Rallye Dakar nach der MotoGP-WM das zweitwichtigste Sportereignis. Seit 2013 gibt es ein Werksteam mit riesigem Aufwand – gegen KTM gab es bisher aber kein Ankommen. Bei der Dakar 2020 könnte es klappen. Dakar 2020: Ergebnis Etappe 11 Dakar 2020: Stand nach Etappe 11