2014 gewannen der Japaner Takumi Takahashi, der Brite Leon Haslam und der Niederländer Michael van der Mark (MuSASHI HARC-PRO) für Honda beim Acht-Stunden-Rennen in Suzuka zum letzten Mal, danach musste sich der größte Motorradhersteller der Welt auf der hauseigenen Rennstrecke viermal dem Werksteam von Yamaha Factory (2015 bis 2018) und einmal Team Green Kawasaki (2018) geschlagen geben. Neben dem Team HRC mit den beiden Lokalmatadoren Takahashi und Tetsuta Nagashima sowie dem spanische Superbike WM-Piloten und Suzuka-Neuling Iker Lecuona wird die Mannschaft von F.C.C. TSR Honda France mit den erfahrenen Langstreckenpiloten Josh Hook (Australien), Gino Rea (Großbritannien) und Mike di Meglio (Frankreich) als zweite Speerspitze in das Rennen mit dem besonderen Stellenwert geschickt. "Wir wollen mit Josh, Gino und Mike in Suzuka gewinnen", gibt Teammanager Masakazu Fujii, der sein Team in der Saison 2017/2018 bereits zum Weltmeistertitel führte, ganz klar die Marschrichtung für die 43. Auflage des Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race vor. "Es wird nicht leicht, denn die Konzentration, die man benötigt, um in der Langstrecken-Weltmeisterschaft zu gewinnen, ist längst auf dem Niveau der MotoGP." Hook testete letzten Monat zwei Tage lang in Suzuka. "Wir hatten erwartet, viel konkurrenzfähiger zu sein, als wir es bei diesen Tests waren, also haben wir noch eine Menge Arbeit vor uns, aber wir kommen langsam voran und das ist die Hauptsache", sagte der 29-Jährige aus Down Under. "Unser Ziel war es, an der Rennabstimmung zu arbeiten, um bei den heißen Bedingungen schnell, aber auch konstant mit den Reifen zu sein." Aber nicht nur der Sieg ist im Fokus von F.C.C. TSR Honda France, sondern auch der Weltmeistertitel. Das Team startet mit seiner Honda CBR 1000RR-R in den Langstreckenklassiker mit einem Rückstand von 15 Punkten auf Yoshimura SERT Motul, dem Titelverteidiger der Endurance-WM. Man ist fest entschlossen, nach dem dritten Lauf der diesjährigen Saison Suzuka als WM-Führender Richtung Finale in Le Castellet zu verlassen. Zeitplan (Lokalzeit) Freitag, 5. August 08.10 – 10.10 Uhr Freies Training 12.10 – 13.40 Uhr Qualifying 1 15.50 – 17.20 Uhr Qualifying 2 18.30 – 19.30 Uhr Nachttraining Samstag, 6. August 14.15 – 15.00 Uhr Freies Training 15.30 – 17.00 Uhr Top-10-Trial-Shootout Sonntag, 7. August 08.30 – 09.15 Uhr Warm-up 11.30 – 19.30 Uhr Rennen