Die Entscheidung ist gefallen: Die Wintertestfahrten vor der GP-Saison 2021 werden nicht wie jahrelang auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya durchgeführt, sondern auf dem Bahrain International Circuit. Formula One Management und die zehn Grand-Prix-Rennställe sind übereingekommen, dass dies am sinnvollsten ist – nachdem der erste Teil des WM-Programms umgestellt werden musste. Tests und Rennen am gleichen Ort machen mehr Sinn, als Testfahrten in Katalonien und dann ein Rennen auf der arabischen Halbinsel. Aus Kostengründen sind die Testfahrten weiter beschränkt worden. Noch vor einigen Jahren wurde vor einer Saison je vier Tage auf drei verschiedenen spanischen Rennstrecken gefahren (Valencia, Jerez, Barcelona), heute besteht der komplette Test aus drei Tagen, also eineinhalb pro Stammfahrer. Für Bahrain sprach auch das freundlichere Wetter und die Tatsache, dass die Corona-Situation in Bahrain weniger dramatisch ist als in Spanien. Nachteil: Bahrain liegt sechs Stunden von den Rennwagenwerken in Europa entfernt. Es wird komplizierter, Teile zum Test zu fliegen. Berechtigte Frage: Wieso finden die Wintertests nicht in der Vorwoche des WM-Auftakts statt? Antwort: Weil das Reglement vorschreibt, dass zwischen Testende und erster Veranstaltung mindestens zehn Tage liegen müssen. Die Rennställe erhalten beim Aufbau der 2021er Rennwagen etwas mehr Zeit. Nach dem ursprünglichen Plan (Test in Barcelona vom 2.–4. März) hätten sie die Wagen mit den Rennlastern am 28. Februar Richtung Spanien schicken müssen. Nun wird das Material für die Luftfracht vom 4. März oder 5. März bereitgemacht. Die Regel, wonach ein Team einen so genannten Filmtag machen darf, hat Bestand – wenn ein Rennstall maximal 100 Kilometer fahren darf, an sich für Werbeaufnahmen. Ein Rennstall darf den Ort selber wählen. Der Filmtag wird oft für eine Funktionskontrolle des Autos benutzt. Der letzte Vorsaisontest in Bahrain fand 2014 statt, unmittelbar vor der ersten Saison mit den neuen Turbohybrid-Rennwagen. Allerdings gab es damals zuvor einen Test in Jerez. Provisorischer Formel-1-Kalender 2021 Wintertest: 12.–14. März in Sakhir, Bahrain 28. März: Sakhir, Bahrain 18. April: Imola, Italien 02. Mai: Termin offen (ev. Portimão, Portugal) 09. Mai: Barcelona, Spanien 23. Mai: Monte Carlo, Monaco 06. Juni: Baku, Aserbaidschan 13. Juni: Montreal, Kanada 27. Juni: Le Castellet, Frankreich 4. Juli: Spielberg, Österreich 18. Juli: Silverstone, Grossbritannien 01. August: Budapest, Ungarn 29. August: Spa, Belgien 05. September: Zandvoort, Niederlande 12. September: Monza, Italien 26. September: Sotschi, Russland 03. Oktober: Singapur, Singapur 10. Oktober: Suzuka, Japan 24. Oktober: Austin, USA 31. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 7. November: São Paulo, Brasilien 21. November: Melbourne, Australien 05. Dezember: Dschidda, Saudi-Arabien 12. Dezember: Yas Marina, Abu Dhabi