Lewis Hamilton und Mercedes-Benz gehen in die neunte gemeinsame Saison, der erfolgreichste Formel-1-Rennfahrer und die Marke mit dem Stern arbeiten seit 2013 zusammen. Mercedes hat die Verlängerung des Vertrags mit dem englischen Superstar bestätigt, über das Gehalt des 95fachen GP-Siegers und siebenfachen Formel-1-Champions wird natürlich nichts enthüllt. Wohl aber ist bestätigt: Der neue Vertrag gilt lediglich für ein Jahr. Das ist merkwürdig, denn Hamilton selber hat mehrfach betont, dass er seine Arbeit bei Mercedes-Benz in der Formel 1 noch lange nicht als abgeschlossen betrachte und er auf Jahre hinaus Grands Prix bestreiten wolle. Hamilton hatte auch erklärt, wie scharf er darauf sein, Rennwagen der neuen Fahrzeuggeneration zu lenken, aber die kommt erst 2022. Der Engländer sagte, auf Vertragsdauer angesprochen: "Normalerweise machen wir immer ein neues Abkommen für drei Jahre." Kurz darauf meinte Toto Wolff, er könne sich eine solche Dauer nicht vorstellen. Danach war von einem Kompromiss die Rede, also zwei Jahre. Nun ist daraus nur eines geworden. Wieso? Antwort: Weil dies der beste Kompromiss für alle ist. Sollte Lewis sein Ziel erreichen und 2021 zum achten Mal Formel-1-Weltmeister werden, so könnte er mit dem neuen Rekord in Ruhestand gehen. Auf der anderen Seite: Mercedes-Teamchef Toto Wolff erhält auf diese Weise die grösstmögliche Flexibilität. Nun werden Ende 2021 drei Verträge gleichzeitig auslaufen – jener von Hamilton, jener von Valtteri Bottas und jener von George Russell bei Williams. Ein Einjahresvertrag, von einer Option ist mit keiner Silbe die Rede, deutet darauf hin, dass Hamilton nicht erhalten hat, was er wollte. Schon gar nicht jene 120 bis 130 Millionen Dollar für drei Jahre, von welchen immer wieder die Rede gewesen ist – Zahlen, zu welchen sich weder Hamilton noch Mercedes äussern. Daimler-Konzernchef Ola Källenius hat mehrfach betont, dass Daimler vor allem Personalkosten sparen müsse. Durch Stellenabbau sollen jährlich 1,4 Milliarden Euro gespart werden. Weltweit könnte jeder zehnte von 300.000 Arbeitsplätzen wegfallen. Weder in der Öffentlichkeit noch bei den Gewerkschaften ist es vertretbar, 130 Millionen Dollar für einen Rennfahrer zu bewilligen, während gleichzeitig Tausende Stellen abgebaut werden müssen. Ein Einjahresvertrag nimmt hier ein wenig Druck weg. Ein Abkommen für ein Jahr hat auch mit einer kommenden Obergrenze für Fahrergehälter zu tun, über welche Rennställe und Autosport-Weltverband FIA derzeit diskutieren. Zudem kommt die neue Rennwagengeneration auf uns zu, gerade für ein Top-Team wie Mercedes wird es unter dem Kostendeckel schwierig sein, die Ressourcen zur Entwicklung des neuen Wagens effizient einzusetzen. Mercedes will sich da mit einem fürstlichen Gehalt für Hamilton nicht selber im Weg stehen. Provisorischer Formel-1-Kalender 2021 Präsentationen 15. Februar: McLaren (Woking) 19. Februar: AlphaTauri (Internet) 22. Februar: Alfa Romeo in Warschau 2. März: Mercedes (Internet) 5. März: Williams (Internet) Wintertests 12.–14. März in Sakhir, Bahrain Saison 28. März: Sakhir, Bahrain 18. April: Imola, Italien 02. Mai: Austragungsort offen 09. Mai: Barcelona, Spanien 23. Mai: Monte Carlo, Monaco 06. Juni: Baku, Aserbaidschan 13. Juni: Montreal, Kanada 27. Juni: Le Castellet, Frankreich 04. Juli: Spielberg, Österreich 18. Juli: Silverstone, Grossbritannien 01. August: Budapest, Ungarn 29. August: Spa, Belgien 05. September: Zandvoort, Niederlande 12. September: Monza, Italien 26. September: Sotschi, Russland 03. Oktober: Singapur, Singapur 10. Oktober: Suzuka, Japan 24. Oktober: Austin, USA 31. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 07. November: São Paulo, Brasilien 21. November: Melbourne, Australien 05. Dezember: Dschidda, Saudi-Arabien 12. Dezember: Yas Marina, Abu Dhabi