Während der Auslaufrunde beschwerte sich Max Verstappen am Funk: "Ich hätte lieber eine Fünfsekundenstrafe erhalten, als Hamilton passieren zu lassen!" Der Niederländer ist nach dem Bahrain-GP tief enttäuscht. Runde um Runde hatte sich der starke Niederländer an Leader Hamilton herangearbeitet, in Runde 53 war die Zeit für die alles entscheidende Attacke gekommen. Verstappen ging aussen herum an Hamilton vorbei, in Kurve 4, aber dabei geriet sein Auto neben die Bahn. Max gab in der Folge seine Position zurück, auf Anweisung seines Teams und dies nach einer entsprechenden Warnung von der Rennleitung. Danach schaffte er es nicht mehr, nahe genug an Hamilton heranzukommen, um nochmals einen erfolgverheissenden Angriff zu starten. Ex-GP-Pilot Martin Brundle : "Die Regeln sind glasklar – du musst mit deinem Rennwagen auf der Bahn bleiben. Max war neben der Bahn, so einfach ist das." Der Eindruck drängt sich auf: Red Bull Racing hat dieses Rennen eher verloren als dass es Mercedes gewonnen worden ist. Und wer anders als Lewis Hamilton hätte Verstappen in dieser Situation so die Stirn geboten? Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner begrub den Kopf in den Händen, Technikchef Adrian Newey starrte ins Leere. Beide wussten: Der Sieg war zum Greifen nahe. Max nach dem Rennen: "Wir müssen nun versuchen, uns aufs Positive zu konzentrieren. Und das ist – wir haben einen echten Kampf gegen Mercedes ausgefochten. Das ist ein ermutigender Start in die Weltmeisterschaft." Probleme mit dem Differenzial begleiteten Verstappen durchs ganze Rennen: "Das müssen wir uns in Ruhe ansehen. Aber wir haben mit Rang 2 gut gepunktet, immerhin." "Dieses Rennen hat gezeigt, wie wichtig die Position auf dieser Bahn ist, wichtiger jedenfalls als frischere Reifen. Ich hatte eine gute Chance, aber die ging leider dahin. Nachher konnte ich nicht mehr dicht genug aufschliessen." Wie war das nun genau in Kurve 4? "Ich spürte sofort, dass ich von der Bahn geraten würde, und mir war auch klar, dass ich die Position zurückgeben muss. Damit habe ich an sich kein Problem." Gute Frage: Hätte Max die Position nicht auf einer Geraden zurückgeben können, wo er viel weniger Zeit verliert? Etwa zu Beginn der Start/Ziel-Geraden, um sich gleich wieder in den Windschatten hängen zu können? Verstappen: "Das wäre unfair, denn dann reihst du dich gleich wieder ein und kannst leicht erneut attackieren, das schien mir nicht in Ordnung zu sein. Ich erhielt den Funkspruch in Kurve 8, liess ihn in Kurve 10 vorbei, dann versuchte ich alles, aber es reichte halt nicht." Wie sollen wir diese ganzen Pistengrenzen-Thematik angehen? Max schmunzelt: "In der Quali wird dir eine Runde gestrichen, wenn du den Wagen zu weit nach draussen treiben lässt. Im Rennen schien es eine Weile erlaubt zu sein, dann wieder nicht mehr. Ich halte mich strikte an die Anweisungen meiner Jungs. Aber ich habe schon den Eindruck, dass diese Regel nicht immer konstant gleich angewendet wird." Bahrain-Fazit von Max: "Wir haben Arbeit. Das beginnt bei der Technik. Ein Hinterrad drehte sich mehr als das andere, also ein Problem mit dem Differenzial, wie es aussieht. Wir müssen uns zudem die Rennstrategie anschauen in Sachen Reifenkontingent, also in der Art und Weise, wie wir die ganzen Reifensätze übers ganze Wochenende verwenden." "So eine Niederlage muss man verdauen, daraus etwas lernen und dann nach vorne blicken. Es gibt viel Positives, und darauf müssen wir aufbauen. Bahrain war eine Momentaufnahme. Daraus lässt sich noch nicht ablesen, wie sich die Saison entwickeln wird." Bahrain-GP, Sakhir 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:32:03,897 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +0,745 sec 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +37,383 04. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +46,466 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +52,047 06. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +59,090 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:06,004 min 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:07,100 09. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1:25,692 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:26,713 11. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1:28,864 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 13. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1 Runde 14. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +1 Runde Out Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari