Christian Horner: Verstappen vor schwierigem Spagat

Eine klamme Sache, dieser erste Trainingstag auf der grandiosen Rennstrecke von Suzuka, bei Regen, 15 Grad und einer Strecke, die sich nie mehr aufheizte als auf 20 Grad. WM-Leader Max Verstappen nach seiner drittschnellsten Zeit: «Das war nicht repräsentativ, morgen auf trockener Bahn fängt alles wieder bei null an.»

Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner ergänzt: «Es ist sehr schwierig einzuschätzen, was dieser Tag über das wahre Kräfteverhältnis an diesem Wochenende aussagt. Die Strecke geht ziemlich auf die Reifen. Wir haben uns auf den Einsatz von nur einem Satz Intermediate-Walzen entschieden, bei Mercedes wurden – wenn ich das richtig gesehen habe – drei Reifensätze verfeuert.»

«Ich glaube, wir haben soliden Speed, auch hier. Aber heute haben wir gesehen, wie schnell die Vorderreifen bei diesen Bedingungen abbauen, ich würde also nicht zu viel in die Zeitenliste hinein interpretieren.»

«Wir finden es schwierig, nach dem richtigen Kompromiss zu suchen. Denn heute war es richtig nass, am Samstag soll es trocken bleiben, aber am Sonntag könnte es wieder regnen. Wir müssen also in Sachen Abstimmung einen Mittelweg finden, um für alle Verhältnisse gerüstet zu sein, was Federn und Dämpfer angeht und auch Abtrieb.»

«Ich bin sicher, bei den kommenden Besprechungen heute Abend wird es vermehr darum gehen, ob wir eher auf eine gute Abstimmung im Qualifying hin arbeiten oder im Rennen besser aufgestellt sein wollen.»

«Vor allem im ersten Streckenteil ist ein frischer Satz Intermediates hier Gold wert. Von daher sagt die Zeitenliste eben nicht alles aus. Dennoch sind Russell und Hamilton konkurrenzfähig, keine Frage. Und Ferrari ist an diesem Freitag gewiss unter Wert geschlagen worden. Am Samstag wird das Feld zusammenrücken.»

Max Verstappen kann an diesem Wochenende seinen zweiten WM-Titel sicherstellen. Christian Horner sagt: «Ich würde es eher Gelegenheit als Wahrscheinlichkeit nennen. Im Tennis würden wir sagen: zweiter Matchball.»

2. Training, Japan

01. George Russell (GB), Mercedes, 1:41,935 min
02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:42,170
03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:42,786
04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:42,834
05. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:43,187
06. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:43,204
07. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:43,533
08. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:43,733
09. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:43,884
10. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:44,525
11. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:44,709
12. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:44,962
13. Alex Albon (T), Williams, 1:45,039
14. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:45,257
15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:45,261
16. Lando Norris (GB), McLaren, 1:45,885
17. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:46,030
18. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:46,776
19. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:47,491
Nicht im Einsatz: Mick Schumacher (D), Haas

1. Training, Japan

01. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:42,248 min
02. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:42,563
03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:42,634
04. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:43,022
05. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:43,258
06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:43,362
07. Mick Schumacher (D), Haas, 1:43,761
08. Lando Norris (GB), McLaren, 1:43,889
09. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:43,969
10. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:44,234
11. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:44,429
12. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:44,486
13. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:44,558
14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:44,570
15. Alex Albon (T), Williams, 1:44,791
16. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:44,878
17. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:45,424
18. George Russell (GB), Mercedes, 1:46,103
19. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:46,192
20. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:48,090